第二节 叱咤漠北，尊为大汗
公元十二—十三世纪，漠北历史进程把“一代天骄”成吉思汗推上了成功的顶峰。当时蒙古草原上部落星罗棋布，互相兼并残杀，最后形成几个大的部落联盟：东部有塔塔儿部，北部有蔑儿乞惕部，中部有克列亦惕部，西部有乃蛮部，还有作为著名纵横家扎木合为首的札答阑部等等。
同这些庞大的部落联盟相比，蒙古部是一个较为弱小的部落。各部落联盟之间互相攻伐，争战不休，战争变得越来越残酷，严重地阻碍着蒙古历史的发展。在这种分裂混乱中，人民渴望统一和安定。时势造英雄，成吉思汗顺应了这一历史要求，成就了统一大业。
打拉战术 羽翼渐丰
十二世纪八十年代，铁木真移营怯绿连河(今克鲁伦河)上游，独立建帐。他广结盟友、选贤任能、宽厚待人，吸引许多蒙古部众和乞颜氏贵族来投，被推为可汗。
铁木真从属民及奴仆中选拔自己的亲信组成“那可儿”(蒙古语，即护卫军)。这支以“那可儿”为核心的队伍，成为铁木真统一蒙古高原军事力量的基础。没有多久，札木合的弟弟由于抢掠铁木真的马群被蒙古部人杀了，札木合以此为借口，纠集他所属的十三部共3万人向铁木真发起进攻，铁木真也把自己的3万士兵分成十三翼迎战札木合。
双方在克鲁伦河畔的答兰巴勒主惕展开了一场大战。这就是蒙古历史上著名的“十三翼之战”。铁木真以他的失败告终，札木合虽然取得胜利，但其所属部落首领对札木合的横暴十分不满，而铁木真对部众多施仁义，关怀笼络，故归心于铁木真。于是术赤台、畏答儿、晃豁坛、速勒都思(赤老温)等族人纷纷来附。此后，铁木真力量进一步壮大。
不久，塔塔儿部首领蔑古真反抗金朝，金朝大将军完颜襄约克烈部汪罕和铁木真联合出兵进攻塔塔儿，塔塔儿部大败，蔑古真被杀。汪罕和铁木真都掳掠了许多奴隶和财物。这次战斗，铁木真不仅报了杀父之仇，还掳获了塔塔儿的部民和牲畜，从此，他的力量更雄厚了。接着，他又陆续并吞了几个部落，力量比十三翼之战以前更加强大。
公元1201年（金章宗泰和元年），铁木真和汪罕联合，击败了札木合部。第二年，铁木真又全歼了残余的塔塔儿人，接着弘吉拉等部也前来归顺。这样，蒙古高原东部的各部都已统一归并于铁木真的号令之下。从此，铁木真在争夺汗权之战中，他的领袖地位已成定局。少数不服从他的人如札木合等，不能立足，只好带着少数部属，离开驻牧地，去往汪汗进行投靠。此后，成吉思汗统一蒙古各部之战，进入第二阶段。
大败汪罕 扫平乃蛮
铁木真的势力不断扩大使汪罕感到威胁。于是，汪罕和铁木真的关系因利害冲突而开始恶化。 |
