缅甸一直是金三角地区最主要的罂粟产地，随着越南战争的结束，金三角的毒品的主要产地从老挝移到了缅甸，主要在缅泰边境附近；进入90年代以后，缅甸的主要毒品产地又转移到缅中边境地区。据联合国的数据，缅甸是仅次于阿富汗的世界第二大鸦片产地。
1990年代末期，缅甸的罂粟种植面积为16万公倾，美国国务院1998年3月发表统计数字称：缅甸全国罂粟种植面积达15万多公倾，年产鸦片2365吨，可提炼海洛因197吨。据有关国际机构称，由于1989年掸邦北部出现了更多的民族武装，缅甸的罂粟种植在10年的时间内从60万亩上升到了130万亩。
长期的历史、政治和民族的矛盾，使得缅甸的毒品问题十分复杂，由于造成缅甸毒品原因的国际性和缅甸毒品危害的国际性，使缅甸政府在解决其国内毒品问题时也更加企待国际上的理解、支持和援助。
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