杨坚代周建隋，北抚突厥，南灭陈国，完成全国统一，在政治、经济等领域进行一系列成功的改革，是一个很有作为的皇帝。但是，杨坚又有猜疑、苛察、喜怒无常的一面，他迷信佛道，废除学校对于社会发展产生不好的影响。
杨坚做皇帝，使用了阴谋诡计，由独揽朝政发展为取周自代。由此，杨坚也把它作为教训，在避免使宗亲、亲信把持大权的同时，极力加强自己的专制统治，对朝廷百官，特别是功勋卓著的大臣，时刻保持高度的警惕，对他们的言行密切注意，惟恐他们也采取同样的手段，颠覆杨家的天下。
杨坚在开国初期成功地排除了曾为他做皇帝立下汗马功劳、但实际没有治国能力的刘防、郑译等人，使用了苏威、李德林等一批真正能帮他治国的人才。在隋文帝巩固统治的同时，他所重用的文臣武将都获得了高官勋爵，但他们又引起了杨坚的猜疑。至杨坚晚年，开国功臣、平定三方武装反抗的地方将领、南平北抚的文武大将、帮他在中央主持一系列改革的重臣，已所剩无几，或遭杀戮，或被废弃，大部分都没有明显的恶迹，只是充当了杨坚猜忌的牺牲品。
梁睿本是北周旧臣，在征讨王谦时立下大功，出任益州总管。只因他在益州颇得人心，杨坚便怀疑他有地方割据之意。梁睿也深知杨坚怀疑自己，便主动辞去益州总管的职务，到长安去做京官，接受杨坚的直接监督，终因招致非议，被免官。
王世积也是北周官僚，在平尉迟迥和灭陈时，数有大功，进位上柱国。王世积亲眼看到许多功臣被杀，从此嗜酒如命，不参与任何政事。公元599年杨坚征辽东，王世积的一个亲信皇甫孝谐犯罪，被官府缉捕，投奔王世积，王世积没有接收。皇甫孝谐被捕，判以发配。为报复王世积不肯包庇，皇甫孝谐诬陷王世积谋反，杨坚明知并无任何根据，仍下令处死王世积。
高与杨坚的关系非同一般。高的父亲本是独孤信的部下，被赐姓独孤氏。杨坚的妻子是独孤信的女儿，故杨坚和高的关系一直十分融洽。杨坚在实施废周静帝自立为帝的过程中，高是高参。杨坚做皇帝后，高被任命为尚书左仆射。政治、经济改革的许多重大决策，杨坚都得之于高。高是杨坚最得力的助手。杨坚对高也非常信任，常把高比作镜子，说他可以矫正自己的过失；有人说高的坏话，杨坚一律不听，甚至治告状者的罪；对于高，杨坚封官职，晋爵位都到了极限，赏赐的财物更是无数。杨坚晚年对长子杨勇越来越不满意，准备把帝位传给次子杨广。高却反对废杨勇而立杨广。杨坚为削弱杨勇的力量要从东宫挑选卫士，高不同意。因为杨勇的女儿是高的儿媳妇，若杨勇继位，高则是地位显赫的皇亲国戚。杨坚认为高坚持让杨勇做皇帝并为其着想实是想效仿自己代周的办法取代隋朝。不久，杨坚以别人告高谋反为由将其贬为平民。
杨坚不仅提倡佛道，对当时民间流行的各种迷信他都十分相信，包括山神、土地、河海龙王等等，甚至对于各种妖怪也不怀疑。杨坚的妻子独孤氏和杨素的妻子郑氏都得了病，医生认为这是有人故意利用猫妖作怪，杨坚对此专门下了诏书：凡有意饲养并利用猫妖等怪物而害人者，一律流入边境。
杨坚做皇帝的第二年，便嫌旧长安规模太小，且宫中又常闹鬼，下令在旧城西北修筑新都城，同年底完工。因杨坚最早的封爵是大兴郡公，新城便被命名为大兴城，皇宫称大兴宫，主要宫殿称大兴殿。
猜疑功臣使隋文帝失去了大批可以利用的臣僚，崇尚迷信又招来许多专事献媚的小人，大兴土木开奢侈之风，劳民伤财。隋文帝的晚年虽是隋朝盛世，但潜在的社会危机已露出端倪。 |
