司徒燕展开桌上一张大宋地图，清波凑过去，见各个武林门派都已清楚标出。司徒燕按图而谈：“太祖皇帝登基之后，以少林、武当、昆仑、峨嵋及崆峒五大门派为正统，选拔内廷侍卫，我要是辽人定会遣人混入其中。但因为正统，这些门派对弟子的家世来历审查甚严，辽人不可能完全控制这些门派，以其为根基活动。此外，南北尚有你们杨家和陇西李府两大世家，虽不受朝廷制约，但均以血脉传承，外人混入只怕更难。这七大门派之外，江湖上尚有一明一暗两股新兴的势力。”
清波接道：“你所说明的那个，可是玄武楼？”
“玄武楼本是江淮一带的小帮派，但自十年前现任楼主陆渐鸿接手之后，发展异常迅速。几年之间，已在苏州、镇江等重镇设下了十三处分楼。楼中高手如云，但大多来历神秘，虽其行事尚称侠义，但令我生疑的是，玄武楼不偷不抢，偌大开销由何而来！”
“我曾与陆渐鸿有过数面之缘，觉得这人心思很重，所以不曾深交。”清波想了想，神色颇为懊恼又道，“但我大哥说过，所谓‘武林三公子’中，我是垫底的那个。”
司徒燕“噗哧”一笑道：“所以小女子我才敢找上门不是？”
清波郑重其事点头道：“都说傻人有傻福，想得美女青睐，我还是继续笨点——”眼看司徒燕面色不善，他赶忙改口道：“咳，正事要紧。你所说暗的那股势力，我就猜不到了。”
“玄武楼是散财的，暗的这一股就是敛财的。说他是暗线，因为这股势力主体不在武林，而在江南的粮行。”
清波奇道：“粮行？”
司徒燕沉声道：“清波兄当听说过‘入边刍粟’吧？”
清波点头道：“这是指朝廷因西北驻军数量庞大，粮饷难足，便许百姓自行运送粮草至军中，由驻军开具‘交引’，凭此可以至汴京可以换领钱、帛、以及茶引。难道————”他说着想到什么似的，面色陡变忽而停了口。
司徒燕神情凝重道：“眼下由江南民间各家粮行运送至塞北军中的粮米，已占到了总粮饷的五成以上，而我丐帮暗查之下，发觉江南的粮米行会甚至金陵的官府似乎都受一股江湖势力所控制。眼下这部分粮米的价格尚算公道，但如果这股势力为辽人所掌握，在战事发起的时候，突然切断供给或者哄抬粮价，则我军不战自乱！”
“这两者之间，可有关联？”
“这两处行事都很严密，之前我们也只是从最不起眼的地方收集些零星线索，具体内情还要等着咱们去查。南边的情势你比我熟，觉得咱们该从何处入手？”
清波想了想道：“金陵是中原与江南相连的枢纽之地，南北之间运送银两莫不经此，而玄武楼更于此建造英雄坊作为十三楼之首。我想咱们不妨去金陵一探。”
司徒燕拊掌而笑：“清波兄此言正合我意！事不宜迟，方便的话，咱们明天就动身如何？” |
