一般来讲，每个城市发展的历史可以是几百年甚至上千年，在大部分时间里，城市都是稳定发展的。除了受战乱影响比较大之外，它在一般情况下都是逐渐在变化，很大程度上都是对以前或周边建筑形制的复制和模仿。这样上百年逐渐演变，城市在此进程中得到不断更新。但是，当城市进入高速发展的时候，城市需要扩大规模，以城市中心为圆点，向四周均衡扩散。而随着城市的快速发展，古城就会被包在城市中间，城市中心区的地价会迅速攀升。这时改造城市中心区的压力就出现了，如果这种压力是在非常短的时间大面积地出现，城市就会出现大规模的整片改造现象，一个城市就不可避免地面临丧失其历史特征的危险。
毫无疑问平遥面临着断裂，而断裂的后果是如此严重。
在19世纪，平遥票号达22家，其分号开遍中国各个城市，直到现代银行发展起来，加上票号所依赖的清王朝的灭亡，平遥票号才衰落下去。
因为在一个小县城里集中了如此之多的富商大贾，才有了它非同一般的铺面大院和民居华宅。平遥的魅力正是在于它是一个活的古城，在那些民居里至今有居民居住。平遥城内被指认为有文物价值的古院子有3000多处，保存完整的有400多处。宅院外墙都是清水砖墙，高达七八米，对外不开窗户，走马观花中满眼是暗灰的苍老，却并不颓败。晚上走在巷子里，尤显森严。
不过，只要一离开旅游线路，就能发现平遥更多的院子是拥挤破败的，除了在古院子里搭建的临时棚屋，大多数房子都经过改造了。比如民居把大门改建为瓷砖门；监狱用的院子也改建了大门；很多居民用房或是为了光照，拆掉了原来的木格窗换上了玻璃窗；或是因为塌落、人口增加，在院子里另起新屋。
一切为了实用，“珠宝”被粗暴地践踏。
而现实是如此的冷酷无情，几乎是没有选择了。
平遥的人口密度是北京的16倍，2.25平方公里，有4.5万常住居民。而且其中有不小比例的农民。原来城里电线杆林立，非常难看，主要街道是土路，原来的马车道上，摩托车、汽车弄得尘土飞扬。即使现在主要道路上都铺上了石板路，拥挤不堪的自行车、摩托车、汽车也怎么都配不上那些大宅的从容沉稳。
一些公共建筑也在改变用途的使用中被破坏。平遥文庙是中国孔庙中惟一一处宋代建筑，几十年来一直为平遥中学所用。文庙作学校本是一个适宜的改用，但学生增多，就要增建教室，不久前这里面还建了一个三层楼。所谓文庙，现在只剩一个大成殿。
更有甚者，有些人为图自己出门方便，竟拿百年文物“开刀”，平遥古城的一户居民将同院的百年老字号“云绵成”临街的门窗及窗台砸坏，玻璃碎片、破烂窗棂、砖头屑四散了一地，“云绵成”的临街建筑外观遭到严重破坏。 |
