大众传媒简言之是面向公众的具有广泛传播面的信息载体(媒体)。大众传媒的最大特点是一种有组织性的“点对面”(发散型)的新闻信息传播。
所谓“组织性”是指传播主体按照一定的组织意愿，借助一定的技术手段对大量的原始信息进行选择、加工。
所谓“点对面”(一对多)是指传媒机构(点)面向公众(面)公开传播新闻信息。
因而，大众传媒是服务于公众的一种信息传播活动，具有广泛的影响力。大众传媒一旦失去了影响力，也就失去了其价值。
通常，大众传媒主要指报纸、杂志、广播、电视，现在还要加上互联网。
习惯上，把报刊、广播电视称作传统媒体，把互联网称作新兴媒体。也有把报刊称作纸质(印刷)媒体，把广播、电视、互联网称作电子媒体。
手机短信，近年来发展迅猛，已成为一种新兴的人际间(点对点)信息传播载体，但人们尚不能把它定义为传统新闻传播学意义上的大众 传媒。
据统计，目前中国内地(不包括港、澳、台地区)拥有公开发行的报纸2 000多种，杂志9 000多种，新闻广播电视播出机构近2 000家，互联网的新闻网站已越来越多，达数百家。截至2005年12月31日，我国网民达11 100万人，上网计算机台数4 950万，WWW站点数达694 200个。
权威且影响力大的媒体通称主流媒体、强势媒体；影响力小的媒体又称非主流媒体、弱势媒体。
报纸
报纸是既典型又普通的大众传媒，其品种极多，分类有多种。
按出版周期、时间分有日报、周报、周二、周三、周五报；早报、午报、晚报、周末报等。
按内容分有综合类报、财经类报、各种专业类报及生活类报等。
按属地等级分有中央级报纸、省级报纸和市县级报纸等。
都市报(早报、晚报)是与大众最亲密接触，又最具活力的报纸，是中国报业中数量最多，且发行总量最大的报种。
2005全国晚报都市类报纸竞争力监测结果前20强：
《新民晚报》，《南方都市报》，《华商报》，《大河报》，《齐鲁晚报》，《北京青年报》，《北京晚报》，《都市快报》，《羊城晚报》，《华西都市报》，《楚天都市报》，《燕赵都市报》，《扬子晚报》，《成都商报》，《新闻晨报》，《深圳晚报》，《今晚报》，《宁波晚报》，《京华时报》，《辽沈晚报》
评判报纸的影响力，即报纸的影响力测度，主要看办报机构的权威性、发行范围、发行量、阅读率、读者群。 |
