用维生素E预防和治疗
科研人员发现，维生素E和硒都可以阻止病毒改变基因信息，因此可以这样说，只有缺乏这些营养物质的人感染了某种病毒后才可能患上早老性痴呆症。这在一定程度上解释了经常补充维生素E的人很少患此病的原因。美国最近进行了一项研究，给633位无疾病的65岁老人发放大量的维生素E或维生素C。根据通常的几率，他们中应该有一少部分人会显现早老性痴呆症的征兆。然而5年后，没有一个人出现了患病症状。另一项发表在《美国医学会杂志》（Journal of the American Medical Association）上的研究发现，摄入维生素E多的人患病的危险要比摄入少的人低67%。
维生素E不仅在早期预防中起关键作用，而且还能减慢患者病情恶化的进程。1997年一项发表在《新英格兰医学杂志》上的划时代研究中，几组早老性痴呆症患者分别每天服用2 000国际单位维生素E，或丙炔苯丙胺（selegiline，一种治疗早老性痴呆症的药物）或安慰剂。结果发现维生素E能最显著地减慢病情恶化的进程，并因此可以解除病人及其家属的一些负担。加州大学的里昂·泰尔医生也参与了这项研究，他认为，这项研究的结果将会改变美国以及其他国家的开药处方。现在，至少在美国，美国精神病协会推荐早老性痴呆症患者补充维生素E。
其他的抗氧化剂，包括维生素C、β-萝卜素、半胱氨酸、硫辛酸、谷胱甘肽、花色素和辅酶-Q10，也是很重要的。这些重要营养物质也是预防和治疗早老性痴呆症的有益助手。
乙酰胆碱和记忆的紧密联系
对于早老性痴呆症患者来说，无论什么病因引发大脑何种程度的损伤，一旦大脑开始被损害，就都会出现健忘症状。知道了致病原因，我们就可以找到根治健忘症状的途径。
记忆并不是仅存于一个细胞中，而是存在于若干个脑细胞彼此相连形成的网络中。记忆本身是由神经递质乙酰胆碱输送到接收站中，并通过改变脑细胞内的RNA分子的结构而储存起来。然后大脑边缘系统—脑干顶端的“圆环”，就会决定该记忆是否值得保存。边缘系统的一部分，扁桃体对情感记忆作决定，海马区则对其他的记忆作决定。早老性痴呆症患者的大脑海马区丧失了保存记忆的能力，因此无法存储新的记忆。患者体内都明显缺乏乙酰胆碱，毫无疑问，这主要是因为合成乙酰胆碱的脑细胞都已被损害或毁掉。
即使记忆完整无缺，如果你没有足够的乙酰胆碱，也不能将记忆的各个部分联系起来。例如，你认得那张面孔，却想不起他的名字—这于许多正常人也是常见的。 |
