压力、皮质醇和健忘的关系
在持续的压力下，身体会产生过多的肾上腺激素皮质醇。斯坦福大学的罗伯特·萨伯斯基教授的研究表明，尽管皮质醇是一种强有力的抗炎激素，但过多的皮质醇还是会损害大脑。
通过对鼠的研究，他发现持续两周的压力会引起皮质醇含量增加，从而导致连接脑细胞的突触萎缩。他认为，早老性痴呆症患者的脑细胞萎缩，一方面是因为年龄的老化，另一方面则是因为突触萎缩导致细胞联系被切断。由此推断，早老性痴呆症的部分原因就是体内的皮质醇含量过高；同时早老性痴呆症患者不要应用皮质类固醇药物，以防引发其他的医疗问题如哮喘或关节炎。这项研究还提醒我们，要想降低早老性痴呆症的发病率，营造一种避免持续压力的生活方式是很重要的。
同时，肾上腺枯竭会导致皮质醇缺乏，加重发炎症状。这就涉及皮质醇的平衡问题。有事实证明，DHEA（脱氢表雄酮），一种肾上腺激素，可以帮助肾上腺失衡的早老性痴呆症患者恢复肾上腺激素的正常平衡。
铝、汞和其他脑污染物
在早老性痴呆症患者的脑部斑块中，另一种脑毒素是铝。许多研究都已发现患者体内的铝含量逐渐增多，但铝含量增多究竟是致病的原因还是病发的后果，目前还尚不清楚。但有一点可以肯定的是，铝是诱发记忆问题的重要因素。在20世纪80年代的一项研究中，647个加拿大金矿矿工—他们从40年代就常规地吸入铝（这在过去是普遍做法， 被认为可以阻止硅中毒）—全部出现不同程度的认知功能损伤。这样人们明确了铝和健忘之间的关系。
铝无处不在：阿斯匹林、抗酸剂、抗腹泻药物、蛋糕香料、自发酵面粉、干酪融化剂、发酵粉、饮用水、牛奶、爽身粉、烟草、饮料罐、烹调用具、充斥着各种污染的空气、铝片等。通常情况下，铝很难被人体吸收，除非体内缺锌。不幸的是，约有一半人普遍缺锌。此外，铝在酸性环境下会变得更易吸收。举个例子，如果你在一口旧铝锅中煮茶，因为茶中含有鞣酸以及草酸，锅中的铝就会进入茶水中。体内铝含量可以通过头发矿物分析轻松地检测出来。如果含量偏高，那么你首先应该找出饮食和生活中铝的可能性来源，随后采取办法加以预防。例如，很多使用铝制器具烹煮食物的人体内的铝含量就偏高，预防办法是停止使用。
除铝之外，另一个致病因素是汞。通过尸体解剖，人们发现早老性痴呆症患者大脑中汞的含量比对照组中同年龄的人要高得多。瑞士巴塞尔大学的研究者们还发现，早老性痴呆症患者的血液中含有过高的汞，几乎是对照组病人的两倍还多，发病早的早老性痴呆症患者体内汞含量最高。微量的汞就会引起神经损伤，导致类似早老性痴呆症症状的产生。根据卡尔加里大学医学系的研究，即使少量汞进入人体，如牙齿内的汞合金填料，也会引起健忘。尽管对汞与早老性痴呆症关系的研究还处在初级阶段，但无论结果如何，减少或避免接触这种高毒性金属肯定是明智之举。本书第一部分详细描述了如何检测和减少人体内的毒负荷，包括铝、汞和其他脑污染物。 |
