６预防老年痴呆
琼的烦恼在工作中开始了，起初只是一些小事情：她会归错文档，或者忘记办公室里某人的名字。然后她忘记了去自助餐馆的路。她的上级暗示，她可能到了退休的时候了。从那起，她开始走下坡路。医生认为她的抱怨是年龄老化的正常症状，因而不加理会。直到一个冬天的下午，天下着雪，琼还穿着她最好的夏装在散步时，她的家人终于相信她有了严重的问题。
对于神经学者杰伊·隆巴德和《大脑健康计划》一书作者卡尔·杰曼努来说，这正是个典型的阿尔茨海默氏症（又称早老性痴呆症，是最常见的一种老年痴呆症）病例。当你的身体还可以运转很多年时，你的大脑却已经紊乱了。还有什么比这更糟糕的呢？然而，准确地说，年龄在65岁以上的人群中，每10个人就有1人会出现这种症状；而85岁以上的人群中有一半人会出现该疾病。现在，英国有50万人正忍受着早老性痴呆症的困扰, 这使得英国国民卫生保健系统每年的花费高达140亿英镑，这真让人难以置信。
有人这样预测，在人口老龄化日益加剧的趋势下，到2030年，20%超过65岁的老人会患上早老性痴呆症。这给病人和家人所带来的压力都是巨大的。对于许多正处在通向早老性痴呆症的下滑坡上的人们来说，这个可怕病症的第一信号就是沮丧、易怒、混淆和健忘。
好消息是早老性痴呆症可以被抑制。在许多病例中，病人可以通过采用最佳营养和某种“益智”药物的综合治疗办法战胜它。汤姆·沃伦的案例就是一个活生生的例子。15年前，汤姆被诊断为患有早老性痴呆症，他的医生说他可能只能再活7年，任何努力都于事无补。而现在，通过几年的最佳营养疗法，汤姆的痴呆症已被完全治愈。他已写了一本关于他如何痊愈的书，而且正在写另一本。康复成为可能的原因之一就是人体一直在不断生成新的脑细胞，而且适当的条件能够激发细胞生长。
早老性痴呆症的根源
早老性痴呆症是一种复杂的疾病，并非由单一的原因引起，而是有许多致病因素。现在很多研究认为，这种疾病是退化性疾病，其发展就像心血管疾病一样，很大程度上归因于营养不完善和反营养物质的长期积累，而任何长期的解决办法都必须要从根本上去改变病人的饮食。
导致这种疾病的因素包括：
* 遗传的易患病体质
* 营养不良
* 消化和解毒有问题
* 循环有问题
* 病毒感染
* 脑中毒素积聚
* 氧化物损害
* 炎症
* 压力和皮质醇分泌过度
除了遗传的易患病体质，以上每一种都是可以预防的。甚至有时，致病基因也不足以引发这种疾病。这种被质疑的基因叫做“载脂蛋白E”（apolipoprotein E），简称ApoE。它有助于向大脑传送胆固醇并构造健康的脑神经细胞膜。这种基因的变体ApoE4会导致继承该基因的人群患早老性痴呆症的危险加倍。体内这种缺陷基因的存在已经被当作是早老性痴呆症的征兆。
然而，这种潜在的危险本身可能永不会成为现实，除非其他的诱因也同时出现，例如感染和（或）营养缺乏。1997年在《柳叶刀》上发表的由曼切斯特的分子神经生物学实验室所作的实验报告表明，单纯疱疹病毒感染会诱发早老性痴呆症—病毒会损害基因并改变基因传达给大脑的信息，从而引起细胞损害。问题是：什么能保护基因？答案又是最佳营养。 |
