中国在近300年来一直处于一种被动的状态之中，这次也是一样。不同的是，这次是走出低谷后的上升之路，其力量在增长之中。中国是一个大国，它的一举一动都和其它大国息息相关。而军事角逐一直就是国家间的最后一张牌。而对中国来说，还有一个必须要面对的现实——只能打赢这最后的一张牌，如果没有能力保护自己，后果不堪设想。
如果说将会在未来的30年中使用一次这最后的一张牌，那么这30年的军事目标就是打赢一场战争，不管对手是谁。中国现有的军备水平远远不足，即使和现在的政治大国地位相比也是低得多。军备水平显然也是成为具有世界影响的大国决定性条件之一。
在中国发展军备的政策中，实际上有两个最根本的决定因素，其一是中国经济的发展能给予军备多大的支持程度；其二是美国对中国遏制政策的具体实施方面，如会给予台湾多大的支持。美国人也十分清楚这一点——军备竞赛既可以加强一个国家的防御水平，也可以使一个国家破产。中国只能在一个狭小的范围内选择。
“中国之所以不断加强武装力量，是因为从长远来讲，它渴望作为一个大国获得尊重和认识。但是，其具体规划确实出于对美国的怀疑。美国在1996年台海危机和科索沃战争中显示武力之后，这种怀疑已经很浓厚，而布什政府上台后尤甚。在中国看来，布什政府比他的前任更加敌视中国。在北京看来，布什政府的两个举动是这种敌视的明显表现：更加坚决地承诺保卫台湾，美国计划建立战区导弹防御系统。” ⑤
一方面是中国的经济尚在发展之中，不可能给予太多的支持；另一方面，必须打造一支在必要时能够使用的军队。在军事方面，也分为两个方面，一是要制定一个面对全球战争的准备战略；二是要有解决局部问题的能力——即台湾或是钓鱼岛之类的问题。全球战略是反遏制战略的军事组成部分，它可以威慑美国的决策者们——爆发全面战争的代价是存在的。这样，在中国爆发战争的时候，中国就可以遏制美国、日本卷入的程度。
相比欧洲历史上的军队规模，中国在历史上大多数时间里都拥有庞大的陆军，这是因为三个显著原因：一是中国疆域广大；二是出于统治稳定的需要——这些庞大的军队大多数时间都被用在内战中；三是漫长的北部边界深受北方游牧民族的袭扰，大致沿着农耕与草原分界线，从山海关一直延伸到中亚，不得不长年部署庞大的防御兵力。 |
