“上帝啊，宽恕我吧！”
这是俄罗斯人在遇见带有宗教色彩的东西时常说的一句话。但别以为他们都是虔诚的基督徒，如果你走进13~16世纪的俄罗斯教堂，你会发现每个人的脸都朝着不同的方向祈祷，而且他们都有自己的圣像。那意味着每个人都只能从自己的圣像那里得到赐福，而不能朝别人的圣像做祈祷，因为那样无异于窃取别人的赐福——自公元843年的宗教会议确认了圣像祈祷的合法性以后，圣像就一直是东正教的传统。大家都是东正教徒，却各有各的圣像，这会有什么样的现象呢？
有人这样说俄罗斯人，“在教堂里是东正教徒，在酒馆里是虚无主义，在田野里是多神主义。”
亨利·特鲁瓦亚说：“他们没有蜡烛，只是用手拿着或者用嘴斜叼着木片来照明。他们一旦拿到钱币就立刻塞进嘴里，藏在舌头底下。他们的灵魂属于上帝，脑袋属于沙皇，后背属于主人。”⑤
这就是沙皇帝国时的俄罗斯人，他们普遍贫穷，他们的信仰也普遍在自我和宗教之间不停地摇摆，享受的是东方专制式的政治制度，人民属于主人，主人属于沙皇。
在彼得大帝之前，俄罗斯还不能称为一个真正的帝国。它地处欧洲边缘，亚洲北部，一边备受欧洲人的冷漠和排斥，一边不断提防来自中亚草原游牧民族的攻击。这似乎造就了俄罗斯人的双面性格，谁让它处在这么个位置呢？
在十月革命之前，俄罗斯近70%的人是信仰东正教的，其中仅神职人员就有11万，大概有66000座教堂，1100座修道院，10万名修士和自愿人士。⑥俄罗斯是一个东正教国家，但它不像西欧的基督教国家那样有西方式的君主制度，采取的是东方式的集权专制制度。沙皇如同中国的皇帝，拥有无上的权威，没有明确的财产划分，国家的财产就是沙皇的财产，人民的生命也同财产一样可以随意支配。俄罗斯实际上是受东西方文明的共同影响而形成了这种独特性。
“我们从未与其他的民族携手并进；我们不属于人类的任何一个大家庭；我们不属于西方，也不属于东方，我们既无西方的传统，也无东方的传统。”英国历史学家汤因比也只是把俄罗斯看成是拜占廷东正教文明的一个分支。
C·A·基斯利钦把俄罗斯文明归结为以下几个特点：
1. 国家政权的专制主义形式；
2. 人民集体主义的心态；
3. 个人不大的经济自由范围；
4. 社会服从于国家。⑦ |
