日本十分清楚美国的第四次扩张，也明白中国的强大意味着什么，它有可能是处在最矛盾的位置，但也可以是处在两边都可以敲诈的有利位置。美国在日本的驻军本来就具有双重的意义——一是抵御红色势力的南侵；二是牵制日本的军国主义发展。日本对美国的导弹防御体系也是一种矛盾心理，与美国的联盟是一种外交权衡的依靠。
日本对中国的态度也是相当的矛盾，它曾长期向中国提供大笔的日元低息贷款和无偿援助，但也不放弃参拜靖国神社和向中国表示礼节性的战争道歉，这一点已经成了经常点燃中国民族主义者怒火的打火机。
日本对于美国在1991年海湾战争中的表现至今记忆犹新。当时，正如《朝日新闻》的一位国际事务评论家在文章中所写的：“日本发觉自己只不过是一台自动提款机，挨一脚才能吐出钱的提款机。”
对中国，给予中国的贷款无疑类似于一种战后补偿行为，持续不断的挑衅活动无疑又是一种警告和敲诈；对美国，从1986年制定强迫性的“广场协议”用以提高日元汇率，到2003年的第二次海湾战争，日本人很烦恼——为什么总是扮演这种提款机的角色？日本对美国明显的带有剥削性质的要求——日本提供经济支持而又很少给予政治回报的做法已经十分厌烦。“广场协议”导致了日本近10年的经济停滞，导弹防御体系又限制了日本独自发展军备的愿望，而日本希望进入安理会常任理事国的愿望也一直没有得到实现！以其强大的经济规模而言，日本明显感到自己总是被排斥在国际决策权力之外，这被日本认为是一种不公平。
普林斯顿大学日本历史学家谢尔顿·加龙说：“看一看除美国以外的国家，那些能够在世界问题中发挥重大作用的都是二流的欧洲国家：英国、法国甚至瑞典。日本在一些问题的讨论中没有发挥什么作用。日本人根本没有要成为世界公民的想法，在改变美国的优势地位方面也没有做出什么努力。”③
日本目前还和美国保持着联盟的关系，但开始一方面利用这种关系，一方面又有意识地影响中国。同时给予中国贷款和参拜靖国神社看起来很矛盾，但实际上都是日本影响中国的战略手段之一。从长远来讲，美国和中国都希望拉拢日本，但又对它强大的实力有所顾忌，都不希望它成为一支独立的、具有威胁性的力量。
日本也并非不可能成为中国的盟友，关键就是如何处理相互的地位和关系。美国和日本结盟是建立在日本战败以及面对前苏联的共同威胁的基础上的。而中国不可能走同样的路，最大的可能就是这种结盟能为双方带来的利益要大于失去的利益，谁都清楚，在经济网络遍布的世界中，几乎没有什么是永恒不变的。 |
