在欧洲也可以找到一面日本的镜子，那就是英国。从地理上和岛国文明来看，日本和英国非常相像——它们分别孤悬于欧亚大陆的两端，不同的是英国面对的是一个自罗马帝国之后再也没有统一过的四分五裂的欧洲，这使英国能够有效行使一种“英国因素”，即利用英国的力量竭力反对任何欧洲国家统一欧洲大陆的企图，即 “联合的噩梦”。无论是法国、德国、俄罗斯还是瑞典，只要谁有统一的企图，英国就会毫不犹豫地支持反对者，并且往往成为反对者中的中流砥柱，这就是英国的“制衡原则”。而今天，面对欧盟的形成，英国则显然颇为矛盾——无论加入或者反对，都是置英国利益于他人的股掌之中；日本的烦恼则正相反，日本两千年来一直是面对一个统一的大陆，即使是在它分裂的时候，日本在明治维新之前也一直没有机会像英国那样在亚洲大陆施展“日本因素”，它对这个大陆帝国的影响仅仅局限于明朝时期的沿海地区，即“倭乱”，而从来没有上升到影响中国进程的程度，这种情况一直持续到甲午战争之前。日本只是在近100年的发展中，才借西方的殖民行为上升为制衡中国的重要国家。
而且很明显，即使是这种制衡也要有两个条件：一是需要盎格鲁·萨克逊联盟的支持，并且只能是这个联盟整体战略中的一部分；二是必须在中国这个大帝国软弱无力的时刻才行得通。这种情况仅仅持续了100年而已，现在中国又回到了以前的状态——稳定、统一，并且很显然，接下来就是它的迅速强大——似乎中国的历史总是这样演变的。但这一次不同于以往的是：
一、这时不仅仅是演绎东亚历史了，而是处在全球化之中，日本拥有更多的选择，尽管形势也更复杂；二、日本在总体实力方面历史上第一次超越了身边这个大帝国，这种情况还会持续一段时间；三、日本与中国拥有同样的文明和人种，但出于国家利益的考虑，日本与中国的战略不尽相同，甚至是敌视中国；四、中国的长远战略必然引起国际上的一些疑虑和矛盾，在矛盾激化的时候，日本可以做出选择；五、如果认同中国的地位，日本将处于什么样的地位？
日本，这个我们在历史上从来没有给予过充分重视的邻居，似乎第一次有了可以超越中国、主导亚洲的机会，它怎么会轻易放弃呢？国家竞争中还从来没有主动放弃权力的先例。其实它也从来没有真正臣服过中华帝国。在公元7世纪，日本向隋帝国派出遣隋使，国书中将日本天皇与中国皇帝并称，将日本与庞大的隋帝国等同视之，毫无敬畏之心。也就是说，日本一直就存有一种野心，希望强大、害怕被孤立，这种心理和英国的心理非常相近，但英国面对的是纷乱的欧洲，而日本则只能忍耐，以至在日本有一种人被称为忍者，这种文化显然出于这种岛国政治心理。毕竟，如果出于日本狭隘的岛国政治心理的话，他们认为来自中国的威胁似乎远大于中国强大所带来的利益。 |
