世界是否接受除美国以外的领舞者的关键有两个主要的决定因素：财富和文化。自然，穷国能影响世界，只是因为它在历史上曾铸就过文明，人们怀念它是因为怀念历史，与其说是对现代埃及的尊敬，不如直接说是对创造金字塔的文明的敬仰。富国影响世界则是由于财富的实力，如20世纪70年代至80年代的日本，无论是在世界还是在中国，我们在许多书店中都能看到占有不小书架面积的日本动画、卡通影碟等，那种情形来得相当迅猛，一时颇有美国文化被日本文化驱逐的感觉。那明显是因为在这一阶段日本的经济正在飞速发展，日本控制着强大的媒体。但日本毕竟是一个文化实力相对较弱的国家，文化的发展一时无法跟上经济的速度。所以，日本的卡通、漫画、电视、音乐等都普遍显得有些浅薄，至今也是这样，毕竟文化的积淀不是一朝一夕的事情，控制媒体不等于就是控制了文化。但这决不意味着我们可以轻视日本的文化，因为它膨胀的速度很快。
中国实力的恢复在历史中而言，是一种文明核心势力的恢复而不简单地是一个大国的兴起。这与日本不同，伴随中国实力的恢复随之而来的还有强大的思想、文化、社会道德、法律等一系列文化方面的软实力，它的力量与财富的力量是可以相提并论的。
其实对日本来说，20世纪80年代那种日本文化铺天盖地的盛况，也许是日本第一次品尝到文化优越感，但这种情形在中国人看来并没有什么，几乎所有的中国人都很容易想像，只要我们的实力达到和日本一样的水平，我们文化将会影响世界，中国人一向对自己的文明优势毫不怀疑。这是事实，在21世纪初的20～30年里，世界就应该能领略到这种来自中国文化的魅力，甚至可以说日本的那种文化影响只是中国文化影响的前奏，因为中国的儒文化本来就是世界三大主流文化之一，即中国儒文化、欧美基督文化和伊斯兰文化。
同样，法国和德国本来就是欧洲传统文明的中心，法国与德国的经济实力与他们在欧洲的文化地位一样受到尊敬。法国对法语国家及对一些前殖民地国家的影响力同样不可小瞧。
尽管西班牙在西班牙语国家中的地位不如英国和法国在各自语言体系国家中的地位那样崇高，但西班牙语国家作为一个语系国家群体的力量仍然不可忽视，仅在美国，西班牙语就是美国第二大语言，已经取代美国建国之初法语的地位。
阿拉伯语群体也是一个拥有古老文明，同时也拥有巨大经济实力和政治实力的体系，同样拥有竞争未来世界财富与文明影响力的资格。 |
