欧洲殖民者只是逐渐认识到这是一个完整的世界，而实际上这个世界在三个方面一直是统一的，那就是天气、政治和金钱。这并非仅指我们已经熟知的现代，也包括过去的数千年。人类一直都处在同一个天空之下，因为这是上帝、佛祖或者是真主三个人当中的一个为我们创造整个世界的。而政治同样是统一的，尽管人们经常分裂地看待各自的文明，但通过文明的比较研究和人类的融合研究证明整个人类社会一直是相通的，实际上每一个文明都是踩在其他文明的肩上前进的。阿拉伯文明是最好的例子，它的地理位置相当好——位于欧亚大陆的中心，这可以为它带来古埃及、中国、欧洲和地中海还有印度等欧亚各地的所有文明，当这些文明汇聚到中东这片土地上后，这里开始创造出引领世界数百年的阿拉伯文明。也许美中不足的是美洲文明和欧亚大陆看起来没有什么明显的联系，但美洲各文明之间是相通的，并且美洲一些文明与东亚文明有着惊人的相似，尽管历史学还没有确切地证明出美洲各文明和欧亚大陆各文明之间存在的联系，但至少到了欧洲航海时代，欧洲航海政治及殖民政治与美洲文明也建立了直接的因果关系。
从另外一个略带神秘感的现象上也许更能说明些什么——如果你有兴趣将全世界的金字塔在地图上都标出来的话，你就会发现，世界很多的文明发源地都有金字塔，这是为什么？现在人们还无法解释，但无论答案是什么，以及什么时候能揭示出这个现象的谜底，这都是文明间联系与影响的证据。而在人类进入文字记载时代的文明之后，各个文明间的政治影响就鲜明得多了。如中国西汉时期对北方匈奴的沉重打击就如同地震产生的冲击波一样，经由中亚直抵欧洲腹地，在欧洲制造了所谓的“上帝之鞭”。
金钱是另外一个几乎不受地理限制的人类统一元素。地理的复杂只是增加了商业风险，并没有产生完全的隔绝，实际上人类社会互相征战、厮杀带给长途跋涉的商人们的风险远远大于地理上的障碍。丝绸之路的最大障碍并不是沙漠中的风暴、寒冷的气候或是食物和水源的匮乏，而是沿途各个国家统治者的贪婪。中国在明清之前一直是使用铜作为主要货币的，因为中国并不是金银矿富产国，这些贵金属的产量无法满足经济需求。而到了清代银成为中国主要的货币，这是因为明清时期中国通过和阿拉伯商人及东南亚地区的贸易赢得大量外汇盈余——金银等货币，从而银可以在中国经济区担当起主要货币的角色。明清时期中国的经济规模已经是世界之最，由此可以想见在当时，这需要多么庞大的贸易规模才能赢得如此之多的金银储备。 |
