有人曾向刚刚就任英国首相的丘吉尔请教，如果想成为一个伟大的政治家需要什么样的条件。丘吉尔回答说：“政治家要能预言明天、下个月、明年还有将来会发生的一些事情。”那个人满腹狐疑地又问：“那假如您的预言没有成为事实怎么办？”丘吉尔说：“那就要再说出一个理由来。”
.c.1. 金字塔与网络：我们的世界
现在我们可以轻而易举地从网络上搜索到一张全球卫星照片，但对于500年前的世界来说，即使是得到一张粗略的世界地图也是一件非常困难的事。显然，西方的上帝在1492年前也不知道这个世界究竟有多大；阿拉伯人位于欧亚大陆的中心，倒是了解一些东方和西方的事情，但也是一知半解；东方的佛祖则更是迷茫，根本就不知道亚洲以外的世界，或者佛祖不屑于了解这些地方，或者这些地方不归佛祖管。
如果你是一个旅行爱好者的话，那么你会感受到：当你行走在空旷的沙漠中时，你会觉得路是那么漫长，时间仿佛停滞在那里，你会体会到古代丝绸之路上驼铃的孤寂；当你孤独地航行在大洋中的时候，你会觉得海洋是如此的浩瀚，如果你不幸遇到它发怒的时候，你又会感叹它那巨大的威力。如果碰巧你又十分喜欢历史的话，那么你会知道航海时代的历史中同样也是充满了危险，因为在整个航海时代不知有多少人死于大海的愤怒；而当你躲过灾难，又有幸得到一张到空间站旅行一次的大奖时，你会从太空看到我们美丽的地球，世界完整地展现在你的面前，你可以看到彼此相连的草原、沙漠、海洋和大陆，然后你会了解到非常重要的一点，那就是原来我们的世界是一个整体。
在1455年，当罗马教皇尼古拉五世第一次划分世界的时候——即为葡萄牙颁发特权令，也就是在整个基督教世界里承认葡萄牙的海上霸主地位——“凡属业已征服和将被征服的地方，均应让于并归属国王阿丰索、王储及其继承者，自博哈多尔角至几内亚全部海岸及整个东方，今后将永归国王阿丰索及其继承者享有主权。”此时的欧洲还没有开辟通往印度的航线，也没有发现美洲大陆，以至在尼古拉五世确认葡萄牙的霸权地位后不久，罗马教皇不得不一次次为这些世俗的权利之争而烦劳上帝为他们重新确认权利。随着殖民者的足迹日益向亚洲和美洲延伸，他们发现原来世界还有那么广阔的天地没有纳入欧洲的视野，仿佛上帝也并不知道这个世界有多大。 |
