“愿安拉保佑啊！”维齐尔一边喃喃低语，一边向门口退去。
这时，走进一个年长的太监。
“遵照你的旨意，阙-札玛儿哈敦已经来到你的卧室，正听候你的吩咐。”
沙佯装不肯地站起身来。
“你把她带到这儿，领进挂着毯子的房间里……”
沙来到走廊，佝偻着身子走进一座狭窄的门，沿着旋转楼梯向上走去。他走进一间斗室，便伏在一眼小小的木棂窗户上，窥视起挂着毯子的房间里将要发生的事件。
一个弯腰驼背，大腿粗壮、不长胡须、披着克什米尔产的沙丽的老太监，打开了雕花门上的锁。他手里端着一只镀银蜡烛台，蜡烛台上插着四支蜡烛。
老太监回头看了看跟在身后的那个身材矮小，披着花布巾的女子，同情地叹了一口气。
“唉，再往前走吧！”他用尖细的声音说道。
他撩起沉重的门帘，举起蜡烛台。阙-札玛儿像躲避空中可能落下来的打击一样，弯腰拱背，溜进房门，然后脱下鞋子，放在门口，又向前迈了两步。
房间十分窄小，四周挂满了不花儿产的红色地毯，看起来很像个玩具房子。天花板很高很高，隐没在黑暗之中。
老太监走了出去。门锁从外面“咔噔”一声锁上了。墙上很高很高的地方有一眼窗棂图案奇特的半圆形窗户透着亮光——很可能太监将蜡烛放在了那里。对面墙上也有这样一眼窗户，不过毫无亮光。会不会有人从哪里向里窥视呢？
阙-札玛儿听说过宫里流传的关于“毯子房间”的故事。后宫的女人们说，刽子手吉罕-彼赫列万在这个房间里将行为不规的妃子掐死，刽子手下手时花拉子模沙透过高处的窗棂瞧着。她现在呆的这个房间会不会就是这间房子呢？
阙-札玛儿绕房间走了一遭。地上铺着几块平常做祷告用的地毯。“半夜从宫里往出弄掐死的妃子时，可能就是用这些毯子裹起来抬出去的吧？”
阙-札玛儿将几个花缎枕头摆到墙角下，然后小心谨慎地靠着坐下去歇息起来。一有响动，她就颤抖起来。
突然，挂在门上的毯子动了，一颗毛绒绒的野兽脑袋从毯子下端露出来。野兽脑袋上的两只圆眼，在昏暗的光线中闪着绿光。
阙-札玛儿跳起来，将身子贴在墙上。一只黄毛黑纹野兽无声无息地钻进房间后，便卧下身来，将头伏在前爪上。长长的尾巴晃来晃去，敲打着地面。
“老虎！”阙-札玛儿猛然想到。“打猎用的吃人老虎！突厥蛮女子绝不能束手待毙！”想到这里，她半跪在地上，两手揪住铺在地上的毯子边缘。老虎轻轻吼叫着，爬起身向前逼来。
“喂！来人呀！”阙-札玛儿大声叫道，同时揪起地毯。老虎纵身一跳，将她扑倒。她蜷起身来，顺势钻到地毯下面。老虎用爪子抓着，极力想把地毯撕破。 |
