达吉斯坦共和国位于俄罗斯北高加索地区，与车臣接壤。该共和国面积为5万平方公里，人口约200万，其中以穆斯林为主。1999年8月2日，在车臣头号恐怖分子巴萨耶夫的率领下，500余名车臣非法武装分子入侵达吉斯坦，占领了南部的博特利赫和楚马达地区。随后，车臣非法武装继续向达吉斯坦增兵，扩大占领区，北高加索地区的局势岌岌可危。8月10日，车臣非法武装分子占领了达吉斯坦15个村庄，宣布成立“独立的达吉斯坦穆斯林共和国”，扬言要“把异教徒从穆斯林的土地上赶出去”。
普京知道，入侵达吉斯坦是车臣非法武装分子蓄谋已久的行动，其目的是夺取出海口，为车臣彻底从俄罗斯版图分裂出去奠定基础。刚刚被提名为政府总理的普京发表讲话，表示要采取有效措施，严厉打击入侵匪徒。他说：“最近在北高加索地区出现的践踏法律的恐怖主义行动是绝对不能容忍的，必须坚决予以打击。”由此可见普京打击恐怖主义活动的决心和信念。
普京深知这是一场赌博。输了，自己的政治生命也完了，而且必将引发新一轮政治危机，使已经风雨飘摇的俄政局更加动荡不安。第一次车臣战争便是前车之鉴。由于叶利钦三心二意、切尔诺梅尔金优柔寡断、俄军队自大轻狂，结果士兵伤亡惨重，百姓怨声载道，车臣分离主义势力重新执政，这道伤疤至今仍在俄政府心头隐隐作痛。如今，历史给了普京一个机会重下这盘棋。
俄军迅速在达吉斯坦首府马哈奇卡拉成立了联邦军队联合指挥部，并从国防部、内务部和紧急情况部调兵遣将，对达吉斯坦南部山区的非法武装进行围剿。
几天之后，普京就达吉斯坦问题召开安全会议，制定了明确的平叛计划，并立即得到叶利钦总统的批准。普京公开承诺，要在两周左右的时间内稳定达吉斯坦的局势。8月13日，普京宣布，俄军针对车臣武装分子的大规模军事行动已经在达吉斯坦境内展开，俄军将对车臣武装分子的基地以及所有发现的恐怖分子进行打击。他特别强调，“军事行动将在最短的期限内以最小的代价完成”。
普京要在这么短的时间内平息达吉斯坦战火，承担着巨大的风险。如果行动失败，或者俄军伤亡很大，普京将不可避免地承担一切责任，成为克里姆林宫的替罪羊。对普京来说，这次行动既是一次显示力量的机会，也是对他个人能力和毅力的一次检验。
根据普京的部署，俄军出动飞机和远程大炮，对盘踞在达吉斯坦的非法武装进行了猛烈轰炸。8月18日，俄军完全控制了具有战略意义的哈拉米山口，切断了车臣匪徒进入达吉斯坦的通道。19日，俄罗斯军方宣布，俄军在达吉斯坦的战略目的已经达到，车臣非法武装分子的图谋已被彻底粉碎，入侵匪帮已被打散，俄军正在进行清剿。 |
