杜马选举结束了，竞选大战的硝烟渐渐散去，莫斯科恢复了往日的平静。新年前夕，莫斯科市内张灯结彩，迎接新千年的庆典活动准备就绪，整座城市沉浸在节日的喜庆气氛中。人们在期待着新千年的到来，期待着克里姆林宫顶楼传来悦耳的新年钟声。
然而，12月31日，在距离新千年钟声敲响还有12个小时的时候，从克里姆林宫传来一声惊雷——
叶利钦总统宣布提前辞职，将总统权力移交给总理普京。
这一消息不仅震惊了俄罗斯，也震惊了全世界。
叶利钦执政的8年是不平静的8年，他的执政生涯是伴随着此起彼伏的下台呼声度过的。每当他面临难关、陷入困境时，每当他身体不适住院治疗时，俄罗斯总会发出震耳欲聋的喊声：“狼来了!”但喊声过后，人们又会惊奇地发现，“狼”没有来，叶利钦又奇迹般地站了起来。人们一次次地呼喊，一次次地信以为真，又一次次地大失所望。就在人们喊累了、听烦了的时候，就在人们最意想不到的时候，“狼”真的来了。
1999年12月31日午后，叶利钦总统突然出现在国家电视台的屏幕上，向全国发表讲话。按照惯例，俄罗斯总统通常在新年钟声敲响前几分钟发表新年贺词，叶利钦此时出现令观众颇感意外。人们隐约感到，常有惊人之举的叶利钦又要有什么大动作了。
电视上，68岁的叶利钦脸色显得有些苍白，表情看上去十分严肃，与讲台后装饰着新年树、俄罗斯白蓝红三色国旗和国旗上金黄色的“俄罗斯之鹰”图案等欢乐的气氛很不协调。
他在讲台前顿了顿，随后缓慢而庄重地说：“今天，我最后一次作为俄罗斯总统向你们发表讲话。我已经决定，在即将过去的一个世纪的最后一天辞去总统职务……根据宪法，我在决定辞职时签署了把俄罗斯总统职权交给政府总理普京的命令。在未来3个月时间里他将是国家元首，3个月之后将举行总统选举。”
叶利钦在解释自己的决定时说，“俄罗斯应该由有智慧、精力充沛的新政治家带入新世纪，而我已经执政多年，应该引退。当看到人们怀着极大的希望和信念在杜马选举中投新一代政治家的票时，我明白了，我已完成一生中主要的事业，现在俄罗斯永远不会回到过去，将永远前进，我不应妨碍这一自然的历史进程。”
叶利钦声明，他不是因为健康原因而辞职的，他所以辞职是因为他已经做了所能做的一切。他说：“接替我的人是新一代人，是能够做得更多、更好的一代人。”
叶利钦说，“俄罗斯已有一个强有力的人物，有了一个准备做总统的强人。今天几乎所有的俄罗斯人都把自己的希望寄托在他的身上。在这种情况下，我为什么还要执政半年？为什么要妨碍他，还要等半年呢？不，这不符我意，这不是我的性格。” |
