20世纪80年代末90年代初，苏联有众多反对派，而索布恰克就是苏联反对派的一面旗帜。他们的标语是：“打倒列宁主义！”“打倒苏共！”“叶利钦、波波夫、索布恰克拯救俄国！”由此可见当时索布恰克在俄国政坛的地位。波波夫后来当选莫斯科市长，叶利钦则统治俄国10年，索布恰克则主持圣彼得堡市政6年，3人均在当代俄国历史上留下了自己的痕迹。而叶利钦选择的接班人，竟然就是索布恰克以前的助手，这不能不说是一种奇妙的巧合。
此时的索布恰克经过多年的浸淫，已经积累了丰富的政治斗争经验，但是，当市长和做议员不同。议员是“务虚”的，特别是当时苏联的人民代表，主要是就一些重大问题作出决议，索布恰克以其丰富的法律知识和口若悬河的政治鼓动能力，在人代会如鱼得水。但是成为列宁格勒苏维埃主席之后，面对的却是不同的局面。这是一个必须务实的职位，必须做出具体成绩，必须能够让市民得到实惠。他不能像在人代会那样和其他精英联合作战，而必须有自己的班子，必须有可靠而能干的助手。正是在这个时刻，从德国满怀失望地回到祖国的普京出现在索布恰克面前。
那是1990年初的一天，索布恰克从市苏维埃赶到列宁格勒大学办事，在办公楼的走廊遇见普京。普京向老师问候，彼此很自然地寒暄，然后谈起现状。索布恰克正忙于过去他所不熟悉的各种事务性工作，看到这位学生，他立即眼前一亮：这不是一个现成的助手人选吗？只有38岁，当年在学校是优等生，虽然是克格勃，但是没有什么劣迹，在国外呆了这么多年，为人显得干练，不嚣张跋扈。索布恰克单刀直入，问普京愿不愿意到市苏维埃工作。普京简单地思考了一下，便爽快地答应了老师的邀请。正是这几分钟的谈话，决定了普京的后半生。
普京回家跟夫人柳德米拉商量，柳德米拉也很支持他的决定。于是普京辞去了在列大的工作，跟随导师来到了市苏维埃，开始了他在市政当局6年的行政官员的生活。很难想象，如果他当时没有答应索布恰克的邀请，他会有机会成为今日的俄罗斯领袖。可以说，普京首先应该感谢的就是索布恰克，没有他，就没有今天的普京。
普京担任了列宁格勒市苏维埃主席索布恰克的外事顾问。过去的列宁格勒地方外事活动都由莫斯科的外交部或有关部门安排、交办，那个时候已经实现了地方自治，列宁格勒可以自主展开外事活动，来自各国特别是中欧和北欧的客人络绎不绝，普京陪索布恰克接待外宾或代为接待一些次要的客人，同时也开始熟悉一个大城市的市政运作。
1991年6月列宁格勒取消了苏维埃，举行市长选举，索布恰克当选首任市长，随即任命普京为市政府的对外关系委员会主席。 |
