一开始他练的是拳击，但没坚持多久他就不练了。他的鼻子很快让人打破了，疼得要命，以至于他连鼻尖也不敢碰。尽管大家都让他做手术，他到底还是没去医院，因为他知道创伤自己也可以愈合，但从那以后他对拳击失去了热情。
那时柔道在苏联很流行，于是普京决定学柔道。
普京就到离家不远的特鲁德体育俱乐部上课，开始接受训练。
当时训练是在一座体育馆，那个体育馆很简洁。值得庆幸的是，普京遇到了一位出色的教练，他叫安那托利·西姆耶诺维奇·拉科林。他把一生都献给了这门艺术，至今他还在训练男女少年。
安那托利·西姆耶诺维奇在普京的生活中起到过决定性作用。他不仅教会普京柔道，还教会他做人。普京说：“我一生都忘不了他。”
大杂院对孩子的成长来说不是一个很好的环境。可以说，是体育让普京摆脱了市井生活，改变了他的人生。如果没有体育，谁也不知道他后来的生活会怎么样，没有体育的话，他还会成为日后的俄罗斯总统吗？
柔道不仅仅是体育，柔道还是哲学。柔道需要尊重长者，尊重对手。柔道不是为意志薄弱的人准备的。柔道方方面面都有教益。走上垫子，互相鞠躬，遵守仪式。也可以用另一种方式开始，很多人可能不知道，可以不必向对手鞠躬，点一下他的前额也行。
还好，虽然那时他很贪玩，又不爱学习，但他没沾染上坏习惯，这一点还是让父母很欣慰的。小伙伴中有人抽烟，怂恿普京抽，他试过几次，但从来没上瘾。他开始锻炼之后就再也没碰过烟了。
刚开始他每隔一天训练一次，后来天天训练，不久他就没有时间做别的了。普京目标很明确，他要取得成绩，在体育中证明自己。
空手道流行后，传授空手道的学校也应运而生。即使在那个时候普京和他的伙伴们也认为这些学校纯粹是为了赚钱，而他们学习不交钱，他们全部来自贫困家庭。因为学空手道一开始就要费很多钱，学空手道的孩子都以为自己是上等人。
当时普京认为，空手道和其他非接触性体育项目都与芭蕾相近。流汗、流血、努力训练，那才是体育项目。
说起来，普京对空手道的兴趣还是因为他的教练。
有一次，莱昂尼德·伊诺奇教练——他是特鲁德体育俱乐部的高级教练，领着普京他们去体育馆。当时已经有一些学空手道的学生正在垫子上训练，尽管已经轮到普京他们训练了，可那帮学生还是不下来。但莱昂尼德教练三下五除二就把问题解决了。普京后来这样回忆道：“莱昂尼德教练走到他们的教练前面告诉他该轮到我们班级训练，那位教练连眼睛都没抬——好像是说，走开吧。莱昂尼德一句话也没说，把这位教练翻倒在地，轻轻一夹拖出垫子，把他摔得失去了知觉。然后莱昂尼德转身对我们说：‘上来，各就各位。’嘿，真带劲！”
从那以后，普京又迷上了空手道。 |
