时光匆匆而过，对于瑞博来说，一天，一个星期甚至是一个月转眼就过去了。在这一个月时间里面，他看到了很多人，看到了很多事情，同时也认识了很多新的朋友。这段时间，他早已经成为瑟思堡无数贵族家庭最受欢迎的座上宾了。
对于瑞博来说，每天的时间是极为紧迫的。虽然瑟思堡的那些有头有脸的家族，他早已经拜访遍了，但是深厚的感情绝对不可能通过一次拜访就牢固地建立起来。宴请，舞会成了瑞博这个月最主要的工作。事实上，他常常手中同时捏着两三张请柬，因此，瑞博成天像忙碌的蜜蜂一样，从这个舞会赶到那个舞会，从一场宴会转到另外一场宴会。这些交际应酬占用了他大部分时间，不过这一切都是绝对必要的，因为拉拢那些贵族是他稳稳坐上领主宝座最重要的保证。
一切都进行得极为顺利。
瑞博拼命挤出一些时间来学习魔法，那是他最感兴趣的一件事情。
魔法修行是需要毅力，同时也很花费时间的一件事情，一分耕耘便有一分收获，瑞博虽然很有天赋不过忙于应酬的他，实在是没有太多时间用于魔法研究，这令他感到相当无奈。瑞博希望自己能够不需要睡觉，那么他就可以拥有比常人更多一倍的时间。他甚至进行了尝试，虽然最终证明那是不可能的，不过他倒也找到了一种通融的办法。
自从那次在巴特森林里面感受到风精灵的存在，并和它们进行了心灵上的沟通之后，瑞博很想再一次找回那奇妙的感受。不过自从被老梅丁小姐禁足之后，瑞博再也不能够靠近那片森林。虽然别墅旁边同样种植着大片树木，不过不知道为什么，那里并不是风精灵聚集的所在。也许是因为别墅的存在，这些非自然形成的岩石，阻挡了自由自在的风，因此被风精灵认为是不友好的东西。
不过一次偶然的机会，瑞博发现，在那片碧波荡漾的湖面中央同样能够感应到魔法元素的波动。因此从那天开始，瑞博每到深夜就划着小船到湖中央去进行冥想。虽然不是每一次都能够成功，不过大多数情况下，他同样能够感应到湖面上的魔法精灵们，只不过它们并不是自由的风。这些魔法精灵比风更加灵动，但是它们却并不愿意跑远，总是围绕着自己的周围转来转去。
瑞博能够清楚地感受到这些精灵和风精灵一样极为活泼，不过和奔放的风精灵比起来，它们更加腼腆，每当自己非常接近它们的时候，这些魔法精灵便会飞快地溜开去，这些魔法精灵就是这样令瑞博捉摸不透。虽然仍旧无法和这些魔法精灵相互沟通，不过瑞博发现这些精灵很喜欢和他待在一起。它们好像早已经将他当做了最好的朋友，每当深夜他到来的时候，精灵们就会飞快地从四面八方赶过来，围绕在他身边，直到清晨太阳升起的时候，这些精灵们才渐渐散去。
对于瑞博来说，这种感觉好极了。
正因为如此，每天晚上他就是坐在小船中，在湖荡中央的湖面上度过整个晚上，至于别墅里面的那间卧室，他干脆让给芙瑞拉小姐了。
和芙瑞拉小姐在一起的时候对瑞博来说，是最快乐同时也是最讨厌的。
虽然芙瑞拉小姐还没有让他真正品尝到女人给男人带来的巨大快乐，甚至，从来没有给瑞博看到过，女人和男人到底区别在哪里，这使得瑞博的好奇心极度膨胀。不过芙瑞拉小姐的纤纤玉指和娇小柔软的嘴唇以及那条灵动活跃的舌头，足以让瑞博感到犹如到了天堂中一般。和一开始不同，瑞博已经渐渐能够忍受住这种感觉了，他已经懂得如何控制自己的感受。
当然，芙瑞拉的手法并不是总是令瑞博感到快乐。除了针刺的痛苦之外，每天早晨醒来的时候，腹部胀闷的感觉以及丹田那里火辣辣的烧灼感总是久久无法平息。
不过这倒不是让瑞博对芙瑞拉充满反感的地方，实际上，每当瑞博看到那渐渐变得雄伟起来的他的男性特征，心中就产生一种莫名的自豪感。
真正令瑞博感到受不了的是芙瑞拉小姐的冷嘲热讽。嘲弄好像成为了这位小姐惟一的爱好。
虽然瑞博相当清楚，芙瑞拉小姐可能是他见到过的最博学的女人，无论是诗歌、戏剧、历史、地理或者是琴棋书画方面，她都有着惊人的造诣。也许和埃克特比起来，芙瑞拉小姐还略逊一筹，不过她的学识肯定在以前的少东家马迪耳德先生，以及隆那男爵他们之上。但芙瑞拉小姐显然只将这些学识当做吸引男性的本钱，她对于这一切并不是真正感兴趣，瑞博对此完全可以肯定。
芙瑞拉小姐的惟一爱好就是嘲讽男人，她敢于嘲讽一切男人，甚至连埃克特也包括在内。惟一不在此列的只有海德先生和凯尔勒。按照芙瑞拉小姐自己的说法，凯尔勒根本就不是一个真正的男人，他只不过是一具杀人的机器而已，除了杀人这个家伙没有任何功能，她可没有兴趣去嘲讽一具机器。至于海德先生，那是因为她欠海德先生很大的人情。
不过除了这两个人之外，在芙瑞拉小姐的眼里，任何男人都是她嘲笑的对象，而现在瑞博是她身边惟一的男人，因此理所当然成为她发泄的目标。
瑞博总是尽可能地避免和芙瑞拉小姐待在一起。除了每天晚上芙瑞拉给他上课的时候之外，瑞博宁愿待在花园客厅之中，或者是划着船到湖面上去。
一个月的时间匆匆而过，在这段时间里面，也曾经发生一两起轰动全城的事情。
两个星期以前，在瑟思堡郊外的一座仓库里面，有人意外地发现了七具尸体，那个发现尸体的人因为惊吓过度而发了疯，因为那样子实在是太惨了。
七具尸体甚至很难拼凑整齐，他们被撕成了一条条的碎片，从尸体那痛苦挣扎的表情看来，撕碎的过程是在他们活着并且完全清醒的状态下进行的。
据收拾现场的瑟思堡护卫队的骑士们说，那些死者并不是瑟思堡的人，而且这些人很可能原本是骑士，因为在一块尸体上他们发现了一种宗教洗礼的印记，那是高级骑士才能够享有的荣誉。
而且过了不久，在瑟思堡到处发现了尸体，他们有些是裁缝，有些是小商人，更有些是神职人员，这些互不相干的人惟一共同的地方就是，他们全都是单身，而且是最近两年内迁居到瑟思堡来的。
对于这一系列凶杀，瑟思堡人心惶惶，那位赖维伯爵也增派了人手。
除了平民之外，大多数贵族同样颇为惊慌。自从南港发生那起惨案之后，贵族们始终担心佛朗士南方将会变得不太平起来，而一系列凶杀好像正预示着这一切。不过，也有一些人不以为意，对于瑟思堡已经发生或者是正在发生的事情，他们心照不宣。
如果说有什么变化的话，那就是站到瑞博这一边的贵族数量大大增加了，那些原本飘摇不定不知道选择哪一面阵营的贵族们，渐渐都站到瑞博这一边来了。
另外一个变化就是马蒂尔家族以各自不同的理由，将家族中地位比较高的夫人和孩子们迁移到首都去了，虽然理由或是夫人的娘家想念她们了，或是到首都孩子能够接受更加优秀的教育，反正马蒂尔家族的女人和孩子们陆陆续续地离开了瑟思堡。
任何一个明眼人都懂得，这意味着什么。
一个月匆匆而过，继承仪式就在眼前。
不知道为什么，瑞博感到心中格外紧张，如果不是因为兰蒂小姐整天伴随在他身边的话，他甚至不知道应该如何是好了。
在花园客厅之中，身穿华丽的领主继承人服饰的瑞博坐在靠背长椅上，他闭着眼睛做着冥想修行。因为除了这种方法之外，瑞博简直不能够让自己的心平静下来。
在他身边一左一右分别坐着芬妮小姐和特尔博子爵的女儿莉丝汀小姐。对于瑞博来说，今天是一个极为重要的日子，两位小姐一大清早就到这里来了。
在远处的长桌子前面，兰蒂小姐正埋首于一大堆文件之中。虽然今天只不过是走走形式而已，需要准备的在这一个月中早已经准备好了，对于那些贵族们会投什么票，他们心中也早已经知道个八九不离十了。不过这些证明文件还是需要整理齐全的，尽管没有人会去看它们。
而这件事情自然就落到了兰蒂小姐的身上。
将每一份证明文件按照规定的次序，分门别类地归拢齐全。检查每一个印章是否真实可靠，检查所有签名是不是齐全，更要检查文件有没有涂改过的痕迹。任何疏漏都有可能被对方抓住不放。
在兰蒂小姐的面前摊开着一本厚厚的册子，册子上盖满了各式各样的印章。兰蒂小姐最重要的工作就是，将文件上盖着的印章和册子上的印章一一进行核对，这是一件很费心力的工作。
将最后一份文件放入装潢精美的金漆盒子里面之后，兰蒂小姐轻轻地合上了那本册子，她舒展了一下四肢。
“兰蒂小姐，一切都准备好了？”芬妮问道。
“总算好了，我们等着出发吧。”兰蒂小姐微笑着说道。
“兰蒂小姐，前几天你不是已经查过一遍了吗？为什么今天还要检查一遍？”莉丝汀好奇地问道。 |
