要不要支持这样一位领主继承人？子爵有些犹豫不决。在他看来，瑞博远不如他的祖辈和父辈那样优雅高尚。三位领主大人无疑都是和善的好人，那位拜恩迪特先生虽然名声不怎么样，是个出了名的下流胚、大淫棍，但是倒也有慈善家的称号。而瑞博则完全不同，他倒是颇有政治家的天赋。这样会是一个好的领主吗？子爵对此无法肯定。
一时之间气氛变得沉默起来。
兰蒂小姐当然极为清楚托尔纳姆子爵心中在想些什么，同时她也很清楚，瑞博所说的一切是绝对没有缓转的余地的，因为，那并不是瑞博个人的意思，瑞博只是一个传达者，真正在幕后操纵着一切的是那位海德先生。
事实上，海德先生将会进行的行动，原本就在梅丁老小姐的预料之中。虽然并不完全清楚这位海德先生是何方神圣，但是能够策划如此庞大的一个骗局，这位海德先生绝对不会是麦尔·道芬这样的商人能够比拟的。姑婆婆早就说过，无论海德先生在策划些什么，她们都有必要绝对地加以支持，因为这可能是梅丁家族的最后希望，这一线希望绝对不能够让它破灭。
想到这里，兰蒂小姐打破了沉默，她说道：“托尔纳姆大人，您和老伯爵是多年的至交，老伯爵的去世您一定很难过吧。现在，瑞博已经是梅丁家族最后一位子嗣了，如果对方再用更加激烈的手段，您能够保护梅丁家族最后一位继承人不受到伤害吗？想必您也已经看到了，那些人越来越肆无忌惮，您不担心这种肆无忌惮扩展到其他范围吗？您认为，梅丁家族灭绝之后，那些人就会从此收手，抑或是仍旧待在瑟思堡，以便需要的时候，随时能够使用?”
兰蒂小姐的话无疑是一把锐利的尖刀，正好刺在了托尔纳姆家族成员的心口上面。他们原本就担心那股势力将会越来越不受制约，恐怕到时候，瑟思堡将会陷入到一种血腥黑暗的统治之中。也许让喜欢杀戮的人来制约杀戮者，以擅长暴力的人来对抗暴力，这是最合适的选择。
想到这里，托尔纳姆子爵点了点头说道：“我们家族和梅丁家族世世代代都有着亲密的联系，托尔纳姆家族永远站在梅丁家族这一边。”
“大人，真是太感激您的鼎力相助了。”瑞博按照外交惯例客套了一番。
表明了立场之后，托尔纳姆家族的人们显然轻松了很多。
亨瑞德男爵说道：“瑞博，你好不容易来一次我们家，楼上的休息室里面有很多与你同年龄的人，你的一切对于他们来说，都是充满新奇和刺激的。而且他们还从来没有真正地见过一位魔法师呢，芬妮小姐也在楼上，她很盼望你的到来。”
“是啊，是啊，自从特尔博告诉大家在隆那男爵的宴会上所发生的那一切之后，你在瑟思堡就已经是一位风云人物了，只不过我们所有人都不知道，你真正的身份是领主继承人。”托尔纳姆子爵笑着说道。
“瑞博先生，你的演技确实出色。那天，在餐桌上我们所有人都为海德先生的不幸而感到遗憾，哈哈，两个孩子在瘟疫中相继死亡，惟一的孙儿不得不挑起家族的重担，年老的爷爷受不了打击，垂垂老矣。真是一个动人的故事。”旁边突然间传来特尔博子爵冷冰冰的嘲讽的声音。
所有人都转过头去望着特尔博子爵，他们全都明白他为什么对瑞博如此不满。
托尔纳姆家族大多数人原本还在担心特尔博会站出来反对支持瑞博，那并不是完全没有可能的事情。
“特尔博，那时候瑞博也是没有办法才不得不这样说的，你应该理解这一点。”亨瑞德先生说道。
“我并没话撒谎，那也确实是我的真情实感。我是有两位叔叔意外死亡，那同样也能够被认为是一场瘟疫，一场特殊的瘟疫，他们的死使得我不得不独自承担家族的重担，我想您应该能够理解，海德先生确实在那场瘟疫中失去了几位重要的亲人。而这一次，就在昨天，我们又失去了一位朋友，他原本是赶着车来接我的，而到了那里的人已经变成了准备谋杀我的人，想必您应该能够想像发生了一些什么事情吧。那天，我并没有在表演，因为我不需要任何表演，我失去了很多亲人，我失去了大多数亲人，但是，为了安全我不能到他们中任何一位的坟墓前致意，其中甚至包括我的母亲大人。变得苍老的可能并不是海德先生，而是我。”瑞博说道。
这番话原本就是他早已经想好了的，并且和埃克特以及海德先生反复考量了很久，足以保证其中没有任何纰漏。
果然，这番话起到了应有的作用，特尔博子爵也没有任何话好说了。因为这原本就是事实，梅丁家族三位领主的相继去世，即便对于他来说，都是一件非常悲痛的事情，更何况流着相同血脉的瑞博了。甚至连最后那句话也同样说得过去，特尔博子爵确实从来没有看见过和瑞博一样思想成熟、资格老到的少年。他身上甚至拥有一位在政治圈子里面翻滚了几十年的老政治家都不具有的老辣的政治眼光和处世手段。生活坎坷，命运多厄可能是惟一能够解释瑞博之所以这个样子的理由。
“好了，不要再说这些事情了，孩子们都等候在那里呢。”托尔纳姆子爵搂住瑞博的肩膀说道。
在众人的簇拥下，瑞博来到了后面的休息室。和大厅完全不一样，休息室里面颇为精致典雅。
这一切看得瑞博目瞪口呆，他倒并不是没有见过世面，和海德先生的藏宝阁，梅丁家族的收藏室比起来，这座休息室根本算不得什么。真正令瑞博感到惊讶的是，休息室和大厅的反差实在是太大了。
这件休息室大约有两三百个平方，靠着窗户的地方摆着一溜鹿皮沙发，坐垫有的是便宜的羊绒的，也有珍贵的驼绒，至于安排的方式好像是看坐的人的等级，驼绒坐垫好像是夫人和长辈以及重要成员们的专利。
左侧被开辟成牌桌，六张金漆珐琅镶嵌雕花大圆桌摆在那里，周围放着一圈完全配套的座椅。每一张桌子的顶上除了挂着灯之外，还有水烟筒以供有这种嗜好的人，能够一边打牌一边享受这种乐趣。休息室中央显然是跳舞的地方，那里足够开一场小型舞会。在西墙角开辟出一块空地，角落里堆满了各种玩具，在那里玩耍的全是些孩子。夫人们则围坐在另一角的一张大桌子前，她们有唠叨不完的闲话。
看到瑞博目瞪口呆的样子，托尔纳姆家族的成员当然能够猜测得到，他心中在想些什么了。
“瑞博，到这里来，我们正在说你的事情呢。”特尔博子爵的女儿朝着这里挥舞着手臂。
亨瑞德男爵和托尔纳姆子爵拉着瑞博向那里走去，跟在他们身后的大多数是一些上了年纪的老头。那些年龄和特尔博子爵相仿的托尔纳姆家族成员则围拢在牌桌前。
“你最好小心一些你的女儿。”其中一个人轻声向特尔博子爵说道。
“我当然知道，但是丫头不听也无可奈何。”子爵摇着头说道。
“那小子看来比他的爹更加危险，至少，他的老子玩弄女人依靠的是手段，但是这小子连手段都不需要用到，就能够让那么多女孩迷恋。而且他的年龄才多大?”另外一个人撇着嘴说道。
“好了，好了，你们别再说了，到底打不打牌？”一位年纪稍微大一点的人阻止了他们毫无意义的争论。
在休息室的另外一边，女人们早已经将瑞博围在一个圈子里面。在他的身边分别坐着芬妮小姐和特尔博男爵的女儿，那些男士们就没有坐的位置了，他们站在一旁。
“瑞博，你来的路上去过我家吗？”芬妮小姐问道。 |
