虽然一夜没睡，但是瑞博仍旧感到精神振奋。按照每天的习惯，绕着庄园沿着凯尔勒以前制订的线路奔跑了一圈之后，瑞博回到房子里面。
在客厅中，管家和埃克特早已经准备好了，客厅的沙发上搁着一套做工考究的礼服，没有多余的装饰，也没有任何华而不实的陪衬物。
在管家的帮助下，瑞博完成了梳头洗脸等一整套工作，脸洗了又洗，水里还加入了不知道从什么花里面提炼出来的香精。
头发的整治则是由女管家来完成的，虽然甚至连衬衣也被打湿了，但是完成这些工作之后，焕然一新的面貌，令瑞博感到这一切都还是值得的。
换过衬衫，穿上礼服，皮靴早已经准备好了。
一切准备停当。瑞博问道：“埃克特先生，您可以为我准备一块茶砖吗？您和海德先生经常喝的那种。”
听到瑞博这个令人疑惑不解的要求，埃克特思索了一下，立刻便明白了瑞博的意思，甚至他已经能够猜测到瑞博所要采取的计划的每一步。
对此，埃克特相当高兴，看来教育是成功的。
“拿一包大块的吧，那些小块的外面包着金箔，让人一眼便看得出来是好东西。那些大块的，并不合适送礼，因此外面没有包装，只是用火腊严严实实地包裹了起来，没有见过的，肯定想不到这样一大块是多么昂贵。”身后传来苍老的声音。
瑞博用不着回头就知道，海德先生今天破例早早地便起床了。
看到自己想了一整夜、自认为绝妙的计划，被埃克特和海德先生一眼便识破，瑞博感到有些灰心丧气，也许这个计划并不是那样完美，也许隆那男爵同样能轻易做到。
对于瑞博脑子里面想些什么，埃克特多少能猜到一点，不过头没有明示，埃克特不知道要不要安慰自己的学生，那个计划在他看来，是相当完美的，成功的几率极高。
犹豫了一会儿，埃克特最终决定还是闭口为妙，瑞博今后肯定会遇到自己不在身边的时候，他得学会作出正确的决定，那将关系到很多事情。因此，最好在那重要时刻到来之前，让瑞博充分掌握独自思考和独立决定问题的能力。
所有东西准备停当，马车已经在门外等候着了。
车夫还是带瑞博来时的那个人，但是马车已经换了另外一辆。
那显然是一辆贵族私人马车，外面用棕色的油漆漆得光可鉴人。马车两边的车窗上安着两块透明玻璃，那可是稀罕东西，既能够看到窗外的景色，也不会让风刮进来，在普通驿站马车两边装着的是纱窗，夏天还好说，冬天寒风直往车厢里面钻。
这辆马车显然要比驿站马车高大，甚至足以让瑞博在车厢中站直身体。
马车前端安着两盏聚光灯，半球形的铜镜能够将油灯的亮光照射到前方很远的地方。普通驿站马车可只有一盏半明半亮的灯笼，如果没有月光的话，根本就不能够行驶。
跟在埃克特身后上了马车，管家指挥着仆人们将行李和礼物搬上马车顶上的行李架。
等到车夫确认一切都安放妥当，没有任何松动，绝对不会掉落的时候，马车缓缓地开动了。
对于瑞博来说，这已经不是他第一次出远门了，但是坐在这样豪华舒适的马车之中，却是从来没有体验过的全新的感觉。
小牛皮的靠背座椅上铺着一层厚厚的羊绒，虽然没有海德先生休息室里面铺着的动物毛皮那么珍贵，但是从舒适上来说，两者相差并不多。
马车车厢由漆成深紫色的松木板拼成，顶部镶嵌着一幅珐琅包金浮雕，那是丰收女神和山林女神翩翩起舞的图画。
除了车顶之外，其他地方装饰并不多，但同样也是珐琅包金镶嵌而成的。
这样装饰豪华的马车，即便在南港那些有钱人家里也是不多见的。和驿站马车完全不同，这辆马车行进在乡间小道上又快又稳。
隔着厚厚的玻璃窗，马蹄踏在地面上和车轮碾压道路的声音很轻。因为保暖良好，再加上从车窗透进来的阳光，照在人身上暖洋洋的，舒服极了。
整个晚上没有好好休息的瑞博有些昏昏欲睡起来。马车飞快地行驶着，车厢里面摇啊摇的，瑞博的眼睛慢慢地合了起来。他靠在柔软的椅子背上，轻轻地睡着了。
在迷迷糊糊中，瑞博感觉到马车翻过了几道山岗，中间好像还有几座小桥。
路走到后来，越来越不好走，颠簸得越来越厉害。
瑞博睁开眼睛一看，太阳早已经升到头顶了，眼前早已经换了一片景色。
如果说从南港到莱而这一路上都是绿油油、充满了朝气，一切都是那样生机勃勃的话，这里则完全是一片落寞荒芜的景象。
道路两边稀稀落落地种着一两片庄稼，树木也不茂盛，看来都给人砍得差不多了，到处可以看到光秃秃的树桩。
和南港与莱而比起来，这里的土地要平整很多，一眼望去只有两个小丘陵，不像南港到莱而一路上到处是山。
翻过一道丘陵，远远地能够看到两户人家，孤零零地坐落在那里，土黄的泥墙，稻草的屋顶。房子旁边开垦出一块小小的菜地来，那是这里惟一的绿色。
在远处荒野之中，枯黄的茅草长得老高老高，隐隐约约能够看到几头山羊被拴在那里，它们显然对这些没有营养的饲料不感兴趣。
马车继续往前飞驰着，瑞博甚至感到有些饿了。
上车的时候，管家将一个篮子放在车厢的一角，那里面放着吃的东西。瑞博向那里看了一眼，篮子显然已经被打开过了。他转过头看了埃克特一眼，埃克特正像他刚才那样，背靠着座椅闭着双眼打着瞌睡。
瑞博弯下腰，打开篮子。篮子里面放着一只卤鹅和一碟子叉烧，两支鹅腿已经被撕掉了一条，叉烧倒是没有动过多少。
瑞博将篮子放在自己的膝盖上，从座椅底下的抽屉里面，拿出一副袖套和一条围脖，戴上后便津津有味地吃了起来。
卤鹅相当不错，看来厨娘至少烧了一整天，相当入味，叉烧也很不错，鲜甜适口。
瑞博的胃口并不很大，两个翅膀加上几块叉烧已经填饱肚子了。
等到吃喝完毕，收拾干净，马车已经驶进了一个小镇，镇上的路同样很不平坦，地上铺着的石板早已经断成一段段的了。
那些四处乱扔、没有人收拾的垃圾，让瑞博联想起南港他们住的地方。
镇上的房子同样是用泥砖砌成的，房顶上灰蒙蒙的好像从来没有清扫过，又好像几年没有下过雨一样。
穿过小镇，前面的道路总算变得宽阔了很多，虽然路面仍旧是那样的破烂，但是至少有了一些通郡大道的气势。
马车又往前行驶了二三十里，一座城市出现在眼前。
既不同于南港的繁华热闹也不同于莱而的悠久深沉，这座城市占地极广，看上去甚至比南港的规模还要庞大。
一眼望去，到处是低矮的平房，少数几座高大的建筑物，鹤立鸡群般立在那里。
马车放慢了速度驶进城里。
街道两旁同样满是商店，不过这里显然没有南港和莱而那样热闹。
市中心的道路修得还算平整，那里也是整个城市最繁华的地方。
在中心广场的一角，建造着一座高大的建筑物，宽敞的门廊，粗大的支撑立柱，用大理石铺成的地面，以及门廊顶部安放着的那巨大的用大理石雕成的家族纹章，所有这一切都表明，他们的目的地到了。
这座豪宅当年的建造者显然是个相当务实的人，没有围墙，没有庭园，没有多得数不清的宽敞房间。整座豪宅除了前边用来召开宴会和舞会的大厅之外，只有西侧有个精致的小花园，虽然没有种植什么名贵的花卉，但是郁郁葱葱地长满了牵牛、蔷薇和紫罗兰，再加上错落有致的布置，倒也显得匠心独具。
豪宅的后半部原本大概是主人住的地方吧，所有房间正好朝着南方，阳光绝对充足。
这座豪宅的建造者当年显然已经尽可能减少不必要的损耗，而现在的主人那位隆那男爵甚至连这样一座豪宅都住不起，经济上有多么窘迫可想而知了。
市中心广场是天然的马车停放场地，显然豪宅的建造者也把这一点计算在里面了。广场上到处停放着各种各样的马车。正如瑞博想像的那样，参加舞会的大多数是那些破落贵族。那些马车大多已经相当陈旧，拉车的马匹不少也老得够可以的了。
“你可以下车了，好好表现一番吧。”埃克特说道。
“您不跟我一起去吗？”瑞博问道。
“不，你不能够依靠我，你得自己赢得众人的注目。特德会和你在一起，他是你的车夫同时也是仆人，这相当符合弱势贵族身份，到这里来的客人大多数都是这样的，我在车里面等着你。”埃克特说道。
瑞博听从吩咐，走下马车，车夫特德早已经恭候在车门前了，在他手里捧着用丝绸包裹作为礼物的茶砖。
瑞博从衣兜里面掏出请柬，然后仔仔细细地从头到脚检查了一遍，确认没有任何破绽，这才向豪宅的大门走去。 |
