爱、大度、友情、同情和怜悯，一直以来都被认为是最高贵的美德，是人的灵魂中最高尚的品质。它在双重意义上被认为是高贵的美德：在一种高贵精神的多重性质中最为高贵的，作为特别适合于高贵职业的美德最为高贵。我们不需要莎士比亚来说—也许其他世界我们需要他来表达—仁慈比王冠更适合君主，它比王权更利于用来统治。孔孟也曾经说过，作为人民统治者的最高条件就是仁慈。孔子说：“君子慎德为先，有德此有人，有人此有土，有土此有财，有财此有用。德者本也，利者末也。” 又说，“上好仁而下不好义者，未之有也。”孟子继承并发扬了这种学说：“不仁而得国者，有之矣；不仁而得天下者，未之有也。”又说，“天下不心服而王者，未之有也。” 孔孟都把统治者必不可少的条件定义为“仁者人也。”
在易于蜕化为军国主义的封建主义政治制度下，正是仁把我们从最坏的专制中拯救了出来。在被征服者的“生命和肢体”都被献出给统治者的时候，唯一剩下的就是自我的意志了，其自然的结果就是我们常常称之为“东方专制主义”的绝对主义的发展，就好像西方历史上就不曾有过专制者似的。
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