“父皇出宫与民同乐去了，宫里的人都从驾了，我也是偷偷溜回来的。”赵桓说着，转过身去，将自己的随从都招呼进来，其中一个身上还负着一个黑布口袋。
赵桓站起身来，对仍跪在门边的两个军士说道：“你们可想起了自己刚才都说了些什么？”
老李早已抢答道：“小的们今儿都睡死了，什么也没说，什么也没看见……”
年轻军士也忙跟着点头，虽说在宫里待得不久，可这样的灵醒他也还是有的。
赵桓冷笑了一声：“你们倒是很机灵。明日，你们就去禀告，说七皇子病死了，懂了吗？”
“小的明白，明白。”
少年正勉力下床，喘息着问：“三哥，要是有人验尸……？”
赵桓扶住他，回答：“我已经打点好了，再说又是大过年的，这么不吉利的事，通常不会有人在意的。”说着，他便扶着少年往外走。
“等等……”少年忽然说。
“怎么了？”
少年指指那个黑布口袋：“那里面……？”
“是个乞儿，路边冻死的。”赵桓极简短地回答。
冻死的？少年下意识地点点头，身在皇宫之中，他已对草菅人命司空见惯了，所以对赵桓的回答，他也只是将信将疑，图个心理安慰罢了。
而他脸上却不禁露出一种凄然的神色来。因他觉得有些恐惧，恐惧他竟从来不知道他的三哥也可以做出这样以命换命、李代桃僵的事情：在他的印象中，三哥一向是个善良得近乎懦弱的人，他没什么脾气，也不喜欢在众兄弟中炫耀些什么，尽管他的母亲是父皇最宠爱的妃子。相反的，倒是他自己仗着天资，喜欢淘气，喜欢出人头地，别的兄弟都怀着嫉妒，而与他无甚深交，只有三哥宽容地包容他，与他手足情深。
他一直以为他是了解三哥的，可现在才知道，他原来对他从来都不了解——这就是皇室吗？每个人脸上都戴着一副面具，谁也不肯摘下来，因为这副面具已深入了他们的灵肉，与他们血脉相连。
“走吧。”赵桓又一次扶起他，关切地问，“还能走吗？”
少年这才从恍惚中醒过神来，对着赵桓关切的目光，只觉得心中有种说不出来的滋味：他怎么能怪他的三哥戴着面具呢？三哥来救他，可是欺君之罪呀！
是他，让三哥不得不露出皇室中人的残忍本性；是他，让三哥原本洁白无暇的人生第一次有了污点。他有什么资格去恐惧，去责怪？——一切都是他的错，一切都是。
“七弟？”
——又一声“七弟”。
少年的眼睛又一次亮了起来，像是已决定了什么，他轻轻挣开赵桓的搀扶，踉踉跄跄地朝门外走去。
少年身上的大氅滑落下来，赵桓下意识地接住，愣愣地站在那里，看着他单薄的身影缓缓地移到了门外。
雪不知何时已经停了，皇宫成片的琼楼玉宇在月光的反射下闪着幽幽的寒光，在雪地上拉出巨大的黑色阴影。
少年面对着那些宫殿，缓缓跪下，白色的身影旋即隐没在黝黑的阴影中——一叩首，再叩首，三叩首；起身，再跪，一叩首，再叩首……竟是三跪九叩的罗天大礼！
礼毕，他起身，回头走向赵桓，瘦弱的身躯仿佛随时都会被狂风吹散，眼中的清光却坚定地闪烁，平静得如同轮回后的重生。只见他深深一揖，只说了一句：“——旧恩恰似蔷薇露，滴在罗衣到死香——”便倒在了冰雪之中……
静静的古运河，静静地流淌，穿过千年的岁月，看过十世的烟尘。
深夜的河上漂着一艘船，孤寂得就像是初冬时节仍残留在枝头的叶片——已经枯萎，却无力凋落。
舱内有个虚弱的声音低声问道：“……我们……这是去哪儿？”
舱外有人回答：“回七……少爷，三少爷让小的们送您去临安方家。”
“方家？”
“回少爷，方家是三少爷在江南的产业。方家方老爷本是陈太傅的心腹，后来因事开罪了陈太傅，丢了官，被判死罪，是三少爷替他求了个人情，他才免了一死，就到了临安，替三少爷打理财务，做做买卖，谁知竟成了巨富。他这人倒也知恩图报，对三少爷一直忠心耿耿。”
“……”船舱里沉默了很久，不闻回音。
“少爷？”舱外人忍不住问。
“咳咳……什么？”
舱外人道：“回少爷，临安就快到了，三少爷嘱咐说：您的身份除了方老爷，知道的人越少越好。可出门在外，总要有个名字才便宜……”
“明白了。” |
