第三次：光绪十年（1884），法国侵略越南。奕䜣及其主持下的军机处不想轻易开启战端，引起朝臣交章弹劾。适值清军在前线溃败，慈禧太后同醇亲王奕譞合作，以“委靡因循”的罪名，将以奕䜣为首的军机大臣全部罢黜，停奕䜣亲王双俸，命他“家居养疾”。又命礼亲王世铎主持军机处，庆郡王奕劻主持总理衙门，并命遇有重大事件，先与醇亲王商办。奕譞为幼帝生父，照例不能主持朝政，但有“商办”之名，实际隐操枢府大权。慈禧太后这次改组军机处，因发生在甲申年，史称“甲申易枢”。奕劻、奕譞、世铎的行政能力远不如奕䜣，所以时人把这次中枢机构的大换班比喻为：
易中枢以驽马，代芦服以柴胡。
驽马即笨马，柴胡是比芦苇价高的一味中药，以讽刺这些新进王公的庸懦。后者的共同特点是对太后无不惟命是从。所以，“甲申易枢”后，太后的权势进一步扩大，实际标志着她专权统治的确立。
赋闲十载与晚年复出
奕䜣突遭罢黜，内心愤懑不平。失落中的他不禁吟出：
金紫满身皆外物，文章千古亦虚名。
……
猛拍栏杆追往事，一场春梦不分明。
权力场上的几次大起大落，徒然令他心灰意冷，身心疲惫。高爵厚禄于他更是身外之物。回首与慈禧太后共事的几十年，他一定有许多的感慨郁结于胸，无法宣泄，只好用“猛拍栏杆”来表达。下野之后，他希望过一种闲适和与世无争的生活，只期望保持“洁白如冰雪，清芬不染尘”的情操。于是，他把恭王府标志王府地位的青红色堂帘子全部撤下，换成蓝色，以示返璞归真的心态。为了远避政治的旋涡，他还以养病为名躲到北京西山的戒台寺，隐居10年。
光绪二十年（1894），中日甲午战争爆发，在严峻的局势下，奕䜣被重新起用。不过，此时的他已是暮气沉沉，在政治上难有什么作为。这或者是因为身老体衰的缘故，或者是因为10年古刹佛灯下的修炼。总之，他除了眼睁睁看着战争失败，耻辱的《马关条约》签订外，别无他法。奕䜣的最后几年，是在朗润园（位于北京西郊，今天北京大学校园的西北部）度过的。二十四年（1898）奕䜣病殁，享年67岁。他因生前为清王朝作出了巨大贡献而受到颂扬，身后追谥号“忠”，配享太庙，入祀贤良祠。 |
