当时的邻国朝鲜早有人断言：努尔哈赤死后，“贵盈哥（即代善）必代其父”。但从实际情况看，却没有这么简单。父汗死后，代善不仅没有为自己争位，反而主动推举皇太极继承了汗位。
代善为什么主动“让贤”？原因不外乎几条：
第一，代善因天命五年的控告案，被父汗罢去嗣君资格，在名誉上远不如皇太极。
第二，论心计，代善也不是皇太极的对手。有研究者推测，天命五年那起控告案的背后操纵者，很可能就是觊觎汗位的皇太极。主要根据是：受命调查此事的大臣扈尔汉是皇太极名下的正白旗成员，他的报告，明显对代善不利；小福晋代因察检举代善与大福晋关系暧昧，也可能出于皇太极的指使。当时的朝鲜史书记载，皇太极在汗位角逐中咄咄逼人，曾联合莽古尔泰，暗中商定“弑兄（代善）之计”。当大臣阿敦把此事密告给代善，代善大惊，完全没了主见，三十七八岁的人，竟哭着叩见父汗求助。皇太极、莽古尔泰当然不承认这件事，努尔哈赤也不愿深究，以免激化儿子们之间的矛盾，只是以“挑拨双方”的罪名将阿敦论处。阿敦是努尔哈赤的亲戚，开国功臣，结果却成了皇太极与代善明争暗斗的牺牲品。阿敦的死对代善是一个深刻教训，说明他在与皇太极的较量中难操胜算。他为了自保，转而推举皇太极继承汗位，也是顺理成章的。
第三，论威望、权谋、才干，代善也远不如皇太极。皇太极智勇超群，识文断字，而且善于笼络人心。像阿敏的兄弟济尔哈朗、莽古尔泰的兄弟德格类，甚至代善的儿子岳讬、硕讬、萨哈廉，这些有实力的王爷，都很信赖和敬重皇太极，成为拥戴他的中坚力量。
皇太极继承汗位，最初就是由代善儿子岳讬、萨哈廉推举的。岳讬、萨哈廉到代善府第，说：“四大贝勒（皇太极）才德冠世，深合先帝（努尔哈赤）心意，众人钦服，应速登大位。”这时的代善，自知无力与皇太极争锋，于是顺水推舟说：“这也正是我的夙愿！你们所说，天人允协，谁不赞同？”父子三人议定，首先提出拥立皇太极为汗位继承人，其他诸王自然无话可说，皇太极继位便成定局。皇太极受到推举，内心欢喜，但为了表示谦让，还一再假意推辞说：“父汗没有立我为君的遗命，怎能舍兄长而由我继位呢？”而后，代善等人一再敦请，皇太极感到时机成熟，才登位称汗。 |
