清朝定制，宗室行刑，在宗人府自尽，不赴刑场公开斩决。肃顺因比照叛逆例，所以绑赴菜市口行刑。慈禧、奕䜣剪除政敌，逞快于一时，丝毫不顾及天潢贵胄的颜面。
肃顺富于权变，任事果断，最终却身首异处，栽在那拉氏、恭亲王的阴谋之下。肃顺被关入宗人府后，与怡亲王载垣、郑亲王端华同聚一室，曾抱怨二王未听其建议，果断处置那拉氏等人，以致落得今日下场。二王无言以对。其实，落到如此下场，作为八顾命大臣主心骨的肃顺，也有不可推卸的责任。
其一，恭亲王奕䜣身为皇叔，在亲王中最为显贵，作为钦差全权大臣签订和约，在留京的王公大臣中声威显著。肃顺等顾命大臣不仅未能争取奕䜣等皇族实力派，反而加以排挤，促使其与那拉氏联手，酿成了宫廷政变。
其二，肃顺锐意求治，不惜严刑峻法，因此积怨甚多。他却无所顾忌，依仗皇帝的恩宠，为所欲为，在朝中树立了许多对立面。
其三，肃顺忽视了“枪杆子”的重要性，未能得到京畿一带手握重兵的二大臣僧格林沁和胜保的支持。钦差大臣、科尔沁郡王僧格林沁领兵在山东镇压捻军，上奏捷报内有“伏乞皇太后、皇上圣鉴”等语，八大臣联名函告他“不宜书写皇太后字样”。僧格林沁复函反驳，说“嗣后奏报，仍不敢不如此缮写”。肃顺与二大臣本有积怨，明知他们尊奉皇太后，却束手无策，大权独揽，却没有军事上的支撑，最后的失败是很自然的。
其四，肃顺对那拉氏与奕䜣的联手缺乏清醒认识。虽有清除那拉氏之心，行动却不果断。结果棋差一着，满盘皆输。
因为这一年是农历的辛酉年，所以这次政变又被称为“辛酉政变”（或“北京政变”）。从此，确立起两宫太后（一为钮祜禄氏，后来尊号叫慈安，又称东太后；另一为叶赫那拉氏，后来尊号叫慈禧，又称西太后）垂帘听政、恭亲王辅政的新体制。咸丰帝死后，顾命大臣曾为载淳拟定“祺祥”的年号，至此改年号为“同治”，意思是两太后一同治政。祺祥年号用了两个多月即罢废，在清朝历史上是最短的。市井中流传的歌谣这样唱道：
祺祥坐了不两天，一个香炉两蜡杆。
香炉指肃顺被杀无头，蜡杆指载垣、端华自缢而死。此后不久，开始了慈禧太后专权四十余年的历史。
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出版社，1988年
（3）吴玉清、吴永兴编著：《清朝八大亲王》，学苑出版社，1993年 |
