梁妠这次称制后，面临着十分严峻的政治形势。一方面，早在顺帝时就已此起彼伏的各地暴动有增无减，如扬州、徐州、九江一带的“剧贼”攻掠州郡，很是嚣张；另一方面，西北的羌人、北方的鲜卑及“日南蛮夷”等边境少数民族攻城暴掠，屡屡内侵。内忧外患，使皇太后梁妠不得不穷于应付。战争的消耗，造成国库空虚，日益衰竭下去的政府只得巧立名目，加倍地榨取百姓，所谓“赋敛烦数，官民困竭”。疆场的冲杀呐喊还未停止，中原大地更响起了饥饿的呼号，遍及全国的大饥荒，使成千上万的人背井离乡，四处流亡，很多人家因饥馑门绝户灭，人相食的惨剧已是司空见惯。政治的腐败，使多年来未曾消停过的天灾瘟疫，以更加猛烈的来势冲击着萧条不堪的农村，吞噬着早已衣不遮体的穷苦百姓。
面对这种形势，临朝称制的皇太后梁妠也曾几次下诏存恤安抚百姓。她派遣使者巡视各地，对家中贫苦、无依无靠者按照具体情况加以抚慰和赏赐。同时，宽刑明德，推行节俭，史称“太后（梁妠）夙夜勤劳，推心任贤，拔用忠良，务崇节俭，贪污罪恶，多被诛废”，倒很有点忧国忧民的样子。然而，这种近乎做作的姿态被梁冀的暴虐跋扈轻而易举地淹没了。
自从策立了质帝，梁妠更加委重梁冀，梁冀也仗势骄横自恣。谁知质帝小小年纪却聪明中慧，他对梁冀的一举一动看得明白。本初元年(146年)六月的一次朝会上，这位傀儡皇帝忍不住当着群臣的面，指着气焰嚣张的梁冀说：“此乃跋扈将军也!”梁冀听了，不禁大怒，没想到亲手扶植的小皇帝竟会当众说他霸道蛮横，真是活得不耐烦了。于是，梁冀就对这位小皇帝下了杀手。当质帝进餐时，梁冀把加了毒的煮饼送了过去。质帝吃了几口，毒性发作，他对匆匆忙忙赶来的太尉李固说：“朕刚吃了一个煮饼，腹中发闷，快给我水喝，也许会好些。”一旁的梁冀赶忙阻止道：“皇帝恐怕是要呕吐，千万不能饮水。”语音未落，质帝已经气绝身亡。太尉李固抚尸痛哭，并声明要对质帝死因严厉追查，李固因此遭到梁冀的仇视。后来因为梁妠与梁冀从中干涉，追查之事有头无尾，没能进行下去。
数年之间，又一位幼主死去。为了再选新君，朝廷上又经过了一番波折。
太尉李固与司徒胡广、司空赵戒为了确定选择新君人选的办法，联名给梁冀写了封信，意在先发制人，要挟梁冀。信中说：“现今选立新君，我等皆知太后垂心，将军劳虑，定会详择其人，务存圣明。然我等愚情眷眷，提醒将军，国君选议，自古到今未尝不询访公卿，广求群议，使之上应天心，下合众望。悠悠万事，惟此为大，国之兴衰，在此一举。”梁冀得信后，只得召集三公以下百官进行商议。以李固为首的公卿大臣旧话重提，提出要选立清河王刘蒜。他们提出：刘蒜乃质帝的堂兄，最为尊亲，应立为嗣。梁妠与梁冀深知上次没有选立清河王，这次决不能重立。不然，总是个隐患。当年被阎后废黜的济阴王刘保即位后，大肆清算诸阎的事，梁妠不会不记得。这一次，梁妠看中的是蠡吾侯刘志。 |
