刘邦死后，儿子刘盈继位，历史上称为汉惠帝，吕后被尊为皇太后。贵为皇太后的吕雉并没有颐养天年，她依旧要为国事、家事操心劳神。
羽翼太子
太子刘盈能够顺利登基继位，与母后吕雉的苦心经营是分不开的。数年来，刘盈的前程和地位最令吕后放心不下。
刘盈在刘邦做汉王的第二年被立为太子，但他性格仁弱，并不得父亲的钟爱。刘邦所中意者是戚姬所生的儿子——赵王如意。戚姬是刘邦当年征战途中所纳，因其容颜俏丽，光彩照人，深受宠幸，所以一直随从刘邦征战。刘邦对儿子如意，视若掌上明珠，常抱在膝上，情不自禁地说“此儿像我，此儿像我”，因而取名“如意”。尽管已立刘盈为太子，刘邦却一直想改立如意。他曾说过：“我决不能让刘盈位居这孩子之上。”加上戚姬在他身边日夜啼泣，软磨硬泡，所以刘邦多次想行废立之事。
随着刘邦年事已高，赵王如意已长到10岁，刘盈的太子地位更是岌岌可危。有一次，刘邦和朝中大臣提及此事，“为人强力，敢直言”的御史大夫周昌，表示坚决反对。周昌，沛县人。曾有一次，他因急事入内奏报，碰巧刘邦抱着戚姬调情取乐，便掉头就跑，被刘邦随后追上推翻在地，骑在他脖颈上问：“你说我是什么样的君主？”周昌挣扎着，仰起头答道：“陛下就是夏桀、商纣那样的暴君。”刘邦听了一笑了之，并未怪罪他。刘邦很清楚周昌的为人，所以特别惧忌他的刚直不阿。现在，见他出来反对，便问：“你有什么要说？”周昌本来有些口吃，盛怒之下话说得更不连贯，但态度鲜明：“臣口不能言，但臣心期……期期知此事不可。陛下一定要废太子，臣期……期不奉诏。”听他结结巴巴，刘邦忍不住欣然而笑，不过废太子之事也暂时搁下了。事情的全过程，被大殿东厢房中的吕后听了个一清二楚。周昌退朝经过时，吕后向他跪下道谢：“今日没有您，太子就被废了。”吕后深知“母以子贵”的道理，因此不会坐以待毙，她抓紧活动，在朝廷大臣中寻求支持。
她首先让兄弟建成侯吕泽去找张良。此时的张良担任太子少傅的职务，本来对皇太子有教育训导的职责，但张良却是一番推脱。他说：“现在天下安定，已不是当年打天下的时候了，废立太子乃是家庭纠纷，纵有一百个张良也无济于事。”张良并不想介入其中，但吕泽毫不让步，强行胁迫他说：“你别耍滑头，总还是你有主见。”张良无奈，只好说：“此事靠口舌之争是不行的。若是您能将商山四皓请来供奉在太子身边，则可得鼎助之力。” |
