彭越途经郑（今陕西华县）时，正巧遇到由长安东赴洛阳的吕后。彭越像落水之人捞到了救命草，跪倒请安之后便口称冤枉，希望皇后替他求情，念他对皇上的忠诚许他回故乡昌邑，表示一定洗心革面，做一个良民百姓。吕后数月前刚刚处决了韩信，对于刘邦宽大彭越心存忧虑，见此情景，遂假意表示答应彭越的请求，要他不必前往蜀地，随她一同往洛阳面圣。于是，吕后又把彭越带回了洛阳。
吕后一见刘邦，就直言不讳地说：“彭越，猛将也。你贬他去蜀地，是放虎归山，自留祸患。事到如今，不如干脆一了百了，万一将来有什么变故，他远在天府之地，陛下也拿他没办法。我已把他带来洛阳，听候发落。”刘邦闻言，虽觉有理，却面露难色。他觉得已将彭越贬为庶人，再行诛杀，有些过分。吕后见状，遂又指使彭越手下人告他谋反，负责刑讯的廷尉一经核实，认为彭越反迹昭彰，证据确凿，也奏请行刑。结果，吕后按照法定程序将彭越诛杀，灭其宗族，斩草除根。彭越先被枭首示众，又被施以醢刑，即被剁成肉酱。吕后又命人将肉酱分送各地诸侯，要他们引以为戒，好自为之。
吕后对韩信、彭越斩尽杀绝的做法，引起了其他异姓诸侯王的恐惧。
彭越的肉酱送到淮南王英布（黥布）那里，英布也为自己的前途担忧。英布深知，自己与韩、彭乃是同功一体之人，命运休戚相关。看如今的形势，他自然惶惶不安。偏又凑巧，英布的爱姬与他手下一位名叫贲赫的人私通，事情败露后，贲赫怕被英布杀掉，便先跑到朝廷告发英布谋反。一开始，刘邦因自己年老多病，想让太子刘盈出征，但吕后竭力劝他亲征。她说：“英布是天下猛将，善于用兵布阵，当今除了韩信、彭越，没有谁是他的对手。要让太子统率您的那些老部下前去讨伐，如羊领群狼，恐难以控制。倘若诸将不服太子号令，被英布钻了空子，一路鼓行而西，到那时候，朝廷就危险了。陛下虽然龙体欠安，若能御驾亲征，老将们必定个个奋勇，人人争先，英布就会被杀个措手不及，一举可灭。”吕后说罢，竟激动地流下了眼泪。在吕后的恳求下，刘邦于汉高祖十一年（前196年）冬带病亲征，一举剿灭了英布。
刘邦由于鞍马劳累，在出征时又中了冷箭，身体状况竟越来越糟了。吕后看在眼里，急在心头，她招来良医圣手为刘邦医治。医生诊治后说：“病可治！”刘邦大骂：“老子以一介布衣，手提三尺剑而取天下，此非天命乎！生死由命，富贵在天。就是扁鹊再世，对我又有何益！”根本不让医治。吕后见刘邦如此，只得依从于他，叫医生退下。 |
