电脑上的GPS电子地图密密麻麻地标注着世界上数以万计的大大小小城镇的地名，令人眼花缭乱。但使用查询功能很容易就找到了Chiang Saen（清盛）这个针眼一般大小的点，它大约位于北纬20°15′，东经100°05′的地方。反复点击“清盛”进行矢量放大，地图上堆挤在一起的表示城镇的黑点、重叠着的公路和河流的线条逐渐拉开了距离，越来越多的地名冒了出来。当地图的比例达到1∶100英里时，我们可以明显地看到西北边的密支那和西边的曼德勒（缅甸），南边的清莱（泰国），东边的丰沙里和琅勃拉邦（老挝），当然还有正北面我国从西北往西南走向的长长的边境线。这就是我们要去旅游的金三角地区的大致地理位置。
从金三角地区的地图上可以清楚地看到，从西到东，分别有伊洛瓦底江、怒江-萨尔温江，以及澜沧江-湄公河三条东南亚地区最大的河流从北向南流淌，前两条流入了印度洋，后一条流进了太平洋。伊洛瓦底江完全是缅甸的内河，怒江-萨尔温江流经中国、缅甸，有小部分是缅甸与泰国的界河；澜沧江-湄公河则流经了中、老、缅、泰、柬、越六个国家，有着“东方多瑙河”之称。
电子地图的光标仍然指在泰国的清盛上，继续点击放大，当地图的比例达到1∶5英里的时候，可以看到泰国的清盛、缅甸的大其力和老挝的会晒三个地名跃然眼前。湄公河在这里绕了一个大转弯，先从清盛开始往北折头，不久又向南抵达会晒。湄公河在清盛上游大体上是老挝与缅甸的界河，在清盛的下游就进入了老挝与泰国的界河，形成了泰国、缅甸和老挝三国相交的一个三角地区。
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澜沧江-湄公河 |
