尽管杨广是历史上有名的大暴君，但他做的好事，我们也不能一笔抹杀。有些事当时劳民伤财，但对后代子孙也有些好处，该肯定的还是要肯定。隋炀帝开凿南北大运河与秦始皇修筑万里长城一样，是名垂千古的伟大功业。万里长城现在每年能挣外汇，而大运河1500年来一直是中国南北运输的主要航道，也是中国经济的输血管。唐、宋、元、明、清历朝，从大运河里捞到了多少实惠，实在是无法统计。
杨广营造东都洛阳，意在控扼中原，是强化中央政府控制能力的必要措置。其他如掘长堑、置关防、修驰道、筑长城等大型工程，都旨在加强国防。客观上都有一定积极作用，也造福了后人。至于置仓储粮、三巡江都，也沟通加强了南北的经济文化联系。隋炀帝又出塞北至草原牧场，巡抚突厥，亲临青海，击破吐谷浑，于其地设置郡县，为后来的唐朝西出玉门关经略丝绸之路打下了基础。
隋炀帝还是一个出色的诗人，自小善属文，诗赋雄丽；又倡导艺术，赏析书画，繁盛百戏。在文治方面，创设进士科，正式确立科举取士制度，并且兴办学校，敦奖名教，统一经学，整理图籍，将儒道佛三教并重，积极影响了中国古代思想文化的发展。特别是正式确立科举取士制度，对后世的影响实在太深远了。
虚待斋曰
纵观杨广的一生，他能文能武，有勇有谋，绝顶聪明，但性格中却有作为一个帝王最致命的许多弱点。其一就是虚荣心。杨广非常爱面子，他奢靡浪费到极点，其实不光是图享受，更是为了讲排场，讲阔气，显示帝国的富有和帝王的威严。
比如与西域的贸易应该是双方互利的，但在杨广朝贡式贸易的思想指导下，主要是向西域炫耀隋朝的富有，所以隋朝政府基本上是赔钱的。大业六年（610）正月，隋炀帝在洛阳大演百戏，招待西域商人，前后达一个月之久。洛阳的店铺都用帷帐装饰，让西域的商人们免费吃饭，免费住宿。隋炀帝用巨额财富赚取空洞的名声，用钱引诱西域各国商人和使者来朝贺，面子赚足了，钱也赔老了。
杨广发动对高丽的战争，其实也是面子问题。叫你来你不来，不给我面子，我就打。为了一点虚荣心，接连发动三次远征，导致帝国迅速崩溃，实在是得不偿失。好大喜功，必然导致穷兵黩武，有点像现在的萨达姆。谁能说萨达姆没有过人的聪明和胆识呢？他们两人的共同点，都是大愚若智。
除了虚荣心外，杨广的嫉妒心也极强。自己诗写得好，于是只要碰到诗比他写得还好的大臣，一定要找借口杀掉。当时内史侍郎薛道衡才名冠绝南北，著作郎王胄文词为天下准则，杨广就恨得牙痒痒，找点小错就把他们杀掉。 |
