2.8津城的奢侈群体
买办作为一个特殊的社会群体，最直接地接受着西方文化的某些影响，其主要表现在生活方式和价值观念上的变化。最早从上海到天津来的买办，大多临时住在英租界之内。而吴调卿、梁炎卿和郑翼之都临时住在招商局南栈。当时他们还没有发迹，只是住每月2~6元房租的普通住房。
后来，许多买办都拥有了自己的高级住宅。如逸信洋行买办孙仲英的花园住宅，造价达50多万元。王铭槐在英租界戒酒楼附近建造了自己的住宅。吴调卿也在法租界紫竹林红楼后面买到楼房一所。庚子年后，吴调卿、王铭槐都在英租界推广界达文波路（现建设路）购地自建住宅一处，与吕海寰、李盛铎相邻。另外两位，梁炎卿、郑翼之则在离此不远的英租界推广界广东道（现唐山道）英国球场以北建筑了两座相邻的花园楼房大宅。比他们稍晚，沿法国花园路而建的李辅臣、庄乐峰等买办的设计精美、风格各异的楼房巨宅，至今都是天津市引人瞩目的豪华建筑，吸引来津旅游者参观。
买办在生活上一般都相当奢华。吴调卿在世时家中人口虽不足20人，但生活费每年达5万元。家中的马夫、男女佣人竟达50~60人之多。当然，也有的老一辈买办因从小家境贫寒，封建思想又较重，往往是多种习性集中在一身。梁炎卿有妻妾4人，是15个儿女的家长。他一生不赌博，不奢华，屏绝烟酒，不备车马。从不为公益事业出大钱，一生用钱俭啬，只知努力存钱。他在全盛时期财产达2000万，在各买办中居第一位。等到第二代乃至第三代买办，像梁炎卿式的生活方式早已改变。穿西服、吃西餐、乘汽车早已司空见惯。
买办思想意识的真正深刻变化主要还不是物质生活方面的西化或奢华，而是表现在对子女的教育上。梁炎卿对子女教育问题的转变最为典型。他把长子梁赉奎送往美国读书，毕业于康奈尔大学和马萨诸塞州州立农学院。他要求子女精通英语，谙熟西洋人的生活方式、交易礼貌和商业往来习惯。他不准子女沾染社会恶习，但是却放任他们欧美式的奢华生活。梁氏子弟日常衣食起居一律欧化，他们都能讲得一口极流利的英语，并且具备英国绅士作风。打网球、骑马也都成了梁家子女的主要喜好，有的还成为闻名国内外的运动名手。梁炎卿的子女，大多数投身于进出口贸易和与外国经济有关的行业。 |
