外来的事物中，凡属生活性质的，最容易被本地化。当年起士林西餐的成功，正在于它不是原样的西餐，而是加入中国人的口味。起士林的一道特色菜“罐焖牛肉”，与中国人传统的红烧牛肉没有两样，只不过把大葱换成洋葱，中餐西吃罢了。上边所说，也正是天津小洋楼的文化特色，更是五大道独具的地区本色。
五大道的另一特色，是建筑的私秘性构成的深邃和幽静的氛围。这里的住户，无论是寓公式的军政要人，还是成功的实业家，在当时吉凶难卜的社会背景下，全都希图安逸，不事张扬。这种心理外化在五大道的环境形象上。房屋的尺度宜人，倾向低矮，没有高楼；隔院临街，院中花木掩住里边的楼窗。顶紧要的是，院墙全是实墙，很少使用栏杆。最巧妙的是民园大楼的方孔式围墙，它采用百页窗的原理，看似透孔透光，实际上从外边根本不可能对院内一览无余，这就适应了房主人深居与私秘的心理，自然也构成了五大道独有的幽雅沉静又稳定温馨的氛围。
进入本世纪，睦南道有几处拆掉了围墙，改为铁栏，这样做可能想更加美观和时髦。尤其是李勉之的故居——奥地利建筑师盖苓设计的那四幢古典风格的花园别墅，居然将与建筑和谐一体的围墙拆去，换上铁栏，里边一院子的桌椅什物绽露无遗，原有的那种静谧神秘之感荡然无存，显然改造者一定不知道五大道特有的文化特征与建筑美。
历史留给我们的绝不只是一幢幢房子，还有它迷人的氛围。而这又不只是一种建筑氛围，更是一种历史人文的气息。如果破坏了，那绝不只是建筑本身，而是这一城市独具的人文环境。在这里，且不说人文环境的更深层的历史文化价值，单从旅游角度说，独一无二的人文环境从来就是旅游最有魅力的资源之一。当然，五大道这个巨大而丰厚的文化旅游资源还远远没有开发呢！
天津小洋楼的第三部分是商业区。这商业区有两个，一个是小白楼，一个是劝业场。小白楼地处原美租界（1902年后并入英租界），由于这一地区住着一些早期开辟租界的洋人，便有各种各样洋人的店铺出现，并渐渐营造出一个商业区来。如今小白楼的一些店铺的外墙上，往往还能依稀见到历时久远，斑驳殆尽的英文店名或广告。 |
