橄榄油在西餐中的使用不仅历史十分悠久，而且广泛地应用在各种各样的食物中，上好的餐馆里上好的菜，都是用橄榄油做的。橄榄油口味醇厚，而且健康，不含胆固醇，比起口味醇厚但不十分健康的奶酪、脂肪，橄榄油可谓得天独厚。
橄榄油的色泽不一，从淡黄色到墨绿色都有。橄榄油为佐料的食品，味儿更浓，格外令人开胃。它是生食的出色拌料，也是各种冷热菜肴的最佳调味品。我们可以根据个人口味的要求以及菜肴的种类，从初榨橄榄油和普通橄榄油等品种中进行挑选。由于橄榄油高度的热稳定性，它尤其适用于高温烹调，无论是蒸、炸、烤、煨、煎都行，特别是在130度～190度的高温下，橄榄油给食品裹上了一层金黄色的脆壳，可口诱人，但是又很清淡，丝毫不会减少食物的营养价值。
由于橄榄油富含单元不饱和脂肪酸和抗氧化剂，所以十分耐热，在高温下也非常稳定，在油脂的代谢和消化性方面较好的维持了它有益的成分。因此，橄榄油不但适于用来油炸食物，并且可多次重复使用（经过过滤后），而不需经过任何转化处理。
在适当的温度下，橄榄油能比其它油类更完善地保持营养价值。这不单是因为它的抗氧化性，也是由于它含有高浓度的油酸。橄榄油的燃点（210°C）远远高于油炸食物的理想温度（180°C）。而那些低临界点的脂肪：例如玉米油和牛油，在这个温度下，它们的营养价值不单已被破坏，更会产生有毒的物质。
选用橄榄油炸食物的另一个好处是，它能在食物的表面形成保护膜，不让油渗透入食物内，并且能改善食物的味道。因此，用橄榄油炸出来的食物，脂肪含量要比用其它食用油炸出来的低。所以食用橄榄油能更有效的控制体重。
和其它的食用油相比，橄榄油其它的好处还包括：除了可多次重复使用外，当橄榄油再次加热的时候体积会增大，因此烹饪和油炸时可减少用量；另外，橄榄油更容易和其它健康食品混合，例如：蔬菜。而且，当吃生的食物（可作色拉或面包的调味料），或烤、炒、蒸、炖时，橄榄油也是极佳的选择。
橄榄油除了调制沙拉酱之外，还有许许多多的食用方法。不妨去意大利餐厅看看，在装饰上、厨具的摆布上、餐桌上都有形态各异的橄榄油，在许多时候，橄榄油的瓶中浸着各式香料，如胡椒、辣椒、大蒜或迷迭香、百里香等，它们虽看似装饰品，但真正意义上是调味酱，供食客选用，就象中餐馆桌上的酱油、醋一样。
在吃西餐之前，第一道冷盘上来时，侍者总会给食客一小筐各式面包和白脱、果酱之类，先开胃填饥，但在意大利餐馆，却将桌上的橄榄油倒在左边的小盘中，蘸着面包吃，一般这种面包烤得比较干脆，蘸上橄榄油带着内浸调味物的味道，这是一种十分别致有风味的享受，有时，还有一下子年轻起来的心态，感觉很“酷”。 |
