橄榄油是通过采集长大成熟后的油橄榄树的果实，经过榨取提炼出来的。油橄榄(OleaeuropaeaL.)是亚热带常绿乔木，喜光、耐旱，在植物分类学上划归木犀科(Oleaceae)，木犀榄属(Olea)，常绿小乔木。
传说橄榄树最早出现在距今5万年前，当时的橄榄树比较矮小，树冠也远没有今天的橄榄树来得枝繁叶茂，外形更象一种小灌木丛，叫法也有稍许不同，是“OLEASTRE”，而非今天英文中“OLIVE”。今天世人所认知的橄榄树最早出现于公元前六千年的古埃及。是古希腊人和古罗马人最终将橄榄树引进到地中海文明，他们认为橄榄树的种植是划分文明社会和当时的游弋部落的标志。公元前6世纪时，地中海沿岸的国家，西起叙利亚，东至葡萄牙，北部包括法国、意大利，南部到摩洛哥，随处可见葱葱郁郁的橄榄树，橄榄树进而成为地中海文明的象征。
橄榄树是极适宜在炎热干燥的地中海气候里生长的树种，坚固的树干使其即便在险恶的外部环境下依旧能顽强生存。火烧，刀砍，都无法阻止其恢复生机。每棵橄榄树都极具生命力，二三百岁的橄榄树是很常见的，其树冠可高至10米。 |
