8.6 两淮盐商，中流砥柱
落魄江南载歌行，楚腰纤细掌中轻。
十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。
这是唐代诗人杜牧对扬州的无限遐想，现代学者曹聚仁在《万里行记》中说：
扬州成为世界城市，有一千五百年光辉的历史，比之巴黎、伦敦更早。它是我们艺术文化集大成的所在，比之希腊、罗马而无愧色。
明清时期的扬州更是“天下三分明月，二分独照扬州”。钩人心魄的扬州在明清时期为何如此的繁华呢？支撑扬州繁华的基础是什么?是盐务和漕运，而这两项业务基本都由徽商垄断。
直到现在，扬州的说书人还有“这扬州城原是徽州殖民地”的说辞，当今的扬州人更以自己祖籍是徽州而引以为豪。扬州的繁华凸现出了两淮盐商的超级富有，作为两淮盐商中坚的徽商也成了徽州商帮的中流砥柱。我们就从“两淮八总商”之一的鲍志道的发迹史来看一下，徽商是如何成为两淮盐商以及徽州商帮的中流砥柱的。
鲍志道，字诚一，号肯园，生于1743年 (清乾隆八年)。虽然父亲鲍宜瑗“长贾于外”，但家中还是并不宽裕。鲍志道自幼读书，企图走科举入仕之路，由于生活困难，11岁就被迫弃儒服贾，出外谋生了。先是到江西鄱阳帮人打工并学习会计，后来又到金华等地做些小生意，再到扬州、湖北。总之，最初几年，由于没有资本，东奔西走，始终未找到一块立足之地。
20岁时，鲍志道又一次来到扬州。近十年的锻炼，已使他逐渐成熟起来。他胸怀大志，决心在这里干一番事业。扬州是两淮盐运使司所在地，从事盐业的富商巨贾都集中在这里。据说当时歙县大盐商吴尊德急需物色一名精明能干的经理，鲍志道和其他人一道前去应聘。吴尊德举行了一次别开生面的考试：大家通过会计课目考试后，伙计给每个人端来一碗馄饨。吃完后，吴尊德宣布第二天再举行一次考试。翌日，大家都来参加第二场考试。谁知考题竟与头一天所吃馄饨有关，这下大家都傻了眼，一个个瞠目结舌。只有鲍志道答得完全正确，于是他被聘用了。这个传说的真实性如何，已难确考，但它说明了鲍志道确实是精明、心细。 |
