6.7 捐资兴教不惜财
歙县大盐商曾说：“富而教不可缓也。徒积资财何益乎？”基于这种认识，盐商对文化教育事业非常重视，而且相当舍得投入。很多盐商家中都有私塾，专门聘请一些学者来家中坐馆教书。
大盐商鲍志道的弟弟鲍方陶，幼时家中贫穷，但酷好读书。当发现市面上流行的一些童幼读物如《论语》、《孟子》等并非善本时，他曾央求家乡的富贵人家重新刊刻这些著作，却遭到断然拒绝。后来，全家移入扬州经营盐业，稍稍富裕时，鲍方陶便着手对《论语》、《孟子》精心校勘，并刊刻，然后将这优良版本分发到各盐商的家塾中收藏。家塾是家庭专门用来教育自己子女的学校。为了更好地教育自己的孩子，客居他乡的徽州商人常请当地比较有名的教师来家塾中上课，虽然所花费用较多，但他们并不吝惜。
除了私塾外，徽籍商人还热衷于捐资建书院，用来普及和提高一方学子们的文化水平。我国书院始于唐代，宋元以来，书院日益增多和普及，至明清时期发展到鼎盛。徽商对书院的支持，为地方官吏所称道：“扬州故属郡治，两淮商士萃处于斯，资富能训，英才蔚起，咸踊跃欢迎，愿光盛典。”
由于有盐商在财力上的支持，清代扬州的书院迅速得到恢复和重建。三元坊有安定书院，北桥有敬亭书院，北门外有虹桥书院，广储门外有梅花书院，童生肄业者，则有课士堂、邗江学舍、广陵书院等，训蒙则有西门义学、童子义学等，柳诒征在《江苏书院志稿》中说：
两淮盐利甲天下，书院膏火资焉。故扬州之书院，与江宁省会相颉颃，其著名者有安定、梅花、广陵三书院，省内外人士咸得肄业焉。
这些书院、学校的资金大多来自盐商和盐运使司的运库。正是缘于雄厚的经济实力，扬州书院的地位和南京不相上下。 |
