大盐商有的是钱，建造园林时往往不惜重金邀聘名人大家进行策划。在扬州徐凝门街花园巷东首有一座“双槐园”，是徽商吴家龙的产业，据说是清朝丹青大师石涛的创意。他还亲手搬石造型，堆成一座假山，即为如今“片石山房”中的有名景点。如今还保存着假山和楠木厅，假山在20世纪80年代末被修复，主峰高10米，临池而立；片石奇特，腹藏石屋，故有“片石山房”之称。池南岸有水榭三楹，与假山主峰相对。石涛曾有诗曰：
白云迷古洞，流水心澹然，半壁好书屋，知是隐真仙。
从此诗便可窥寻石涛当年对园林艺术的一番构思，即把环境与人“合二为一”，景中出情，情中显景，达到“清高出世”的意境。
也有人从扬州园林建筑中感受到文人“妙笔生花的匠意”，其“结构如才子笔”。有的直接说道：
造屋之工，当以扬州为第一，如作文之有变换，无雷同，虽数间小筑，必使门窗轩豁，曲折得宜，此苏、松工匠断断不能也。
由此不难理解扬州素有“翰墨西林”之称。而这都与“贾而好儒”的徽商的某些嗜好有关。即使不是“满腹经纶”的徽商也不甘落后，追求时尚就是追求“奇灵”的园林风格。
康熙、乾隆二帝南巡，尤其是乾隆六次临幸邗上，盐商献媚邀宠，扬州城里城外又先后冒出众多园林美景。其中盐商“大哥大”江春斥巨资建造的白塔堪为“亮点”。白塔建于莲性寺内，高30多米，塔下的台阶有53级，象征佛教“五十三参”。白塔塔身分为三层，下层为方形台基，每面有三个小龛，内雕一生肖，共十二生肖。象征一年十二个月，一天十二个时辰。中层塔身为圆柱形，犹如古瓶。塔上端称“刹”，呈圆锥形，有十三级，象征佛教“十三天”。塔顶有六角形宝盖，四周悬有风铃，顶端则是一只黄铜葫芦顶。如此规模的白塔建筑自然让江春等盐商煞费苦心，对此，乾隆皇帝心里有数，曾下特诏曰：“朕此次南巡，所有两淮众商承办差务，皆能踊跃急公，宜沛特恩，以示奖励。其已加奉宸苑卿之黄履暹、洪征治、江春、吴禧祖各加一级……程扬宗、程旬、吴山玉、汪长馨俱著名加一级。钦此。”
皇上降旨赏赐，强烈地刺激了众盐商的攀比心理。众盐商的气魄更大了，一心想把扬州建成一个“大园林” ——集天下之名胜。南京、杭州、北京、镇江、苏州等有名景点，都不约而同地移植到扬州，散落在城里城外。1838年（清道光十八年），亲眼目睹园林之盛的金安清写道：
扬州园林之盛，甲于天下。计自北门直抵平山，两岸数十里楼台相接，无一处重复。 |
