6.2 花钱买刺激
明清时期，商业的利润率颇高，商业资本的增值异常迅速，所以一些徽商经过数十年的经营就变成了富埓王侯的巨贾大商，其中盐商的致富速度更是惊人。据记载：明朝万历前期，扬州盐商资本已超过3000万银两，每年的利息就高达900万银两。除了各种交际和建庙造宇等施舍之外，还有500万两供各家盐商吃喝玩乐。
然而这巨额的消费资金还只是“初级阶段”。到了清朝乾隆嘉庆年间——盐业的全盛时期，超级盐商“大款”们一个个冒了出来，徽州商帮也发展到了巅峰状态。如果说那时的盐商是“富埒王侯”，还不如说他们是“富甲天下”。有人估计，在1750～1800年间，盐商平均每年可获利500万银两，依此推算，半个世纪共获利高达2亿5000万两银子。扬州百余户徽州、山、陕盐商手中就掌握了七八千万银两，等于清朝乾隆年间的国库存银。
钱多了，互相攀比、炫富的欲望也随之膨胀起来。一些大盐商在吃喝玩乐方面，穷奢极靡，他们食必膏粱，衣必文绣，富拟王侯，甚或王侯所不及。清代金安清在他的《水窗春呓》一书中记载：道光年间，因陶澍改纲盐法为票盐法，“扬商已穷困”。他与扬州总商黄潆泰之子黄小园“交好”。有一次，金安清到黄家，早晨起来吃饭，饭桌上备有：
小碗十碗，各色点心皆备，粥亦有十余种。
金安清惊讶其家“暴殄”，其家仆却不以为然地说：
这算得了什么，不过是待客惯例而已，如果真是礼遇客人，要远比这排场得多。
在扬州盐商已受重大打击的情况下，“常规”招待一位交好的朋友，一顿早餐就如此丰盛，连在官场上混迹多年的金安清也感到惊讶，如果是在徽商最辉煌的时期，其待客之奢华可想而知！
又有一位名叫黄均太的盐商，为扬州八大盐商之冠。他早上起来，饵燕窝，进参汤，另外还要加上两枚鸡蛋。此鸡蛋可非同一般，其价格每枚竟高达纹银一两，原来生蛋的母鸡每天的食谱里都是人参和白术之类的东西。黄均太一顿早餐，单食二枚鸡蛋就花银子二两，还不算燕窝和参汤。而道光时江西农民生产出来的一石稻谷，才值钱四五百文。如以制钱一千五百文兑换一两纹银，即是说，黄均太吃一顿早饭的钱，要抵上农民六石稻谷钱！当时的一亩土地，恐怕也生产不出六石稻谷。
以上所述的吃食之道虽然奢华，但毕竟还属于“文雅”，而他们中另有残酷的野蛮吃法：以竹竿击打奔跑猪的背，直至其肿，割其“肿肉”一片。十几头猪的“肿肉”才能够烧一盘。另驱鹅在烧红的炭上，鹅掌烧至熟脆，鹅还未死，便活截鹅掌食之。还有活食驼峰、猴脑等等，都显示出暴发户的畸形猎奇心态。对此，用残忍与无聊等字眼已难以描述。 |
