2.4 两头跑跑赚大钱
“贱买贵卖是商业的法则”。徽商的大笔资产主要是通过商品的不等价交换取得的。长途商品贩运活动乃是这种不等价交换的一个重要途径。
明清时期，由于区域分工和行业分工的扩大，货币使用价值的增强，使商品经济得到了空前的发展，越来越多的农民小生产者被卷入商品经济的漩涡。他们的生产在一定程度上已不再是为了自用或是供本地区的需要，而是为了在市场上销售；而他们所必需的生产资料和生活资料又有相当大的一部分仰赖于远方的供应。这就使得商品流通的规模日趋扩大，以致越来越多的粮食、棉花、棉布、食盐、木材、丝绸、纸张、茶叶、药材等人们在生产、生活中的必需品成为长途贩运的商品。徽州商人在这种形势下，发挥了他们传统的商业经验，纷纷致力于长途贩运活动。
当时各种商品在产地和销售地的价格往往相差很大。仅以大宗商品粮食和棉布为例，当时盛产稻米的湖广地区粮价颇贱，而粮食需求量较大的苏浙地区则粮价极贵，两地之间的粮价相差50％，有时高达100％；而棉布产地与销地的价格相差更大。康熙、乾隆时期，盛产棉布的松江地区每匹布与二斗米价格差不多。到了1806年（清嘉庆十一年），布价涨至每匹400文，米价涨到300文一斗，前者只相当于一斗多米的价钱，形成“米贵布贱”的局面了。这就首先给粮食、布匹兼营的商人们带来了“利高”的福音。
西北与东北地区天气寒冷，要多穿衣服，注重保暖。那里棉织业又落后，布价一直居高不下，如吉林的布价就高于松江的五倍，在那里耕种十亩地的粮食，还不值一件衣服的价格，故有下面的说法：
终岁之勤，不得三冬之暖。
商品地区差价如此大，便成了徽商发财致富的公开秘密。
明代嘉靖万历年间，休宁人查杰，13岁丧父，祖上留下的遗产又被他人侵吞，他同母亲、弟弟生活极为艰苦。后来，他投亲靠友到了芜湖，发现芜湖水陆交通都极为便利，是转运商品的天赐“宝地”。于是，他以芜湖为基地，往来于浙江、扬州、湖北各地，从事商品贩运活动。这一干就是30年，果然成了大富商，当初和他一起出来闯天下的伙伴们，无不高抬拇指，啧啧称赞。 |
