明代嘉靖年间休宁人程锁家境窘困，为求生存，他听从母亲的劝告，丢开书本，从事商业。创业之初，资金严重不足，于是他就联合本族志同道合的十个人，每人拿出300缗的本钱，共同前往吴兴新市经商。当时，程氏宗族中已经发家致富的人颇多，那些富商子弟个个挥金如土，竞相奢侈。程锁与同伙盟誓，一定要艰苦创业。三九严寒，他们决不喝酒取暖；盛夏烈日，他们连草帽也舍不得买，只是躲在车子后面避开炙热。大家齐心合力、艰苦创业，后来十个人都发迹致富。
徽人经商以盐业为“龙头” 行业。经营盐业获利多，而所需的资本也多，但这也不意味着出身清寒的人就不能问津盐业。许多小本起家的徽州人，先从经营其他商品下手，逐渐积累资本，然后投资盐业，照样可以成为大盐商。
清代歙县人鲍志道是一个著名的大盐商，但其少年时却家贫如洗。他11岁就为生计所迫，远到鄱阳跟人学会计，后来辗转于金华、扬州以及湖广各地，仍未能找到出路。20岁时他又到扬州给一家盐商当伙计，由于精明能干，使该盐商家业大起。水涨船高，鲍志道的薪酬也多了起来。又由于长期助人经商，耳濡目染，潜移默化，自己也积累了不少业盐的经验。后来他就利用自己积攒的酬金独自从事盐业生意，逐渐成为驰名遐迩的扬州巨商。志道发迹后，以资本雄厚、所持盐引多、办事干练，被推为两淮总商。
清代，歙县人鲍尚志出生时，家境相当贫困，不得不靠祖母、母亲为人缝补衣裳维持生活。家中经常是两天才做一顿饭，其窘迫的程度可想而知。
因生活所迫，鲍尚志刚满12岁便在兰溪一家当铺内当学徒，起早睡晚，受尽折磨。店主每逢初一、十五才供徒工们一餐肉食。尚志得肉，不舍得吃，而是用盐酱把肉涂裹后封存在罐子里，托人带回家中，孝敬祖母。尚志成年后，在会稽为一家盐商料理盐务，前后达十余年之久，依然积攒不多。
后来，鲍尚志向亲友贷银200两，以贱价质押了东江盐场的倪茂芝盐灶，精心管理，颇获厚利，从此开始了他的业盐生涯。其后，他的儿子直润继承了他的事业，一面经营盐灶，一面认江山口岸为引地，把盐的生产和运销结合起来，遂使利润大增，规模扩大数倍，成为大盐商。道光末年，直润以助饷有功，议叙盐课提举司提举衔，例授奉直大夫。 |
