2.2 白手起家
当我们惊叹徽商鼎盛时期那些富埒王侯、挥金如土的大商人所拥有的巨额财富时，恐怕很难想像，他们中的绝大多数人出自贫寒之家，曾经走过一条十分艰难的创业道路。
从徽州大量现存的文献中，我们可以看到，明中叶以前，徽州人大多生计艰难，甚至三餐无以为继。他们“居乡数月，不沾鱼肉”，而且习以为常。
为什么如此贫穷呢？最主要的原因是这里人多地少，且山地瘠薄。元明之际，徽州本地所产的粮食只能供所需的三分之一，三分之二都是靠外地输入。
一日米船不至，民有饥色；三日不至有饿莩；五日不至有昼夺。
穷则思变！与其坐以待毙，不如走出丛山，另寻出路。
而明中叶以来，徽州邻近地区，如苏浙等处商品经济的发展，又恰恰为徽人开辟了一条经商谋生之路。于是徽人纷纷弃耕从贾，辗转谋食于四方。
万事开头难。对于许多出生寒微，无资无本的徽商来说更是难上加难。所以他们发财致富的“光辉事迹”不容小觑。
明代成化、弘治年间，歙县人江才三岁丧父，家道中落，无以为生。13岁时，为求糊口，江才不得不与他的哥哥在村里替人杀猪卖肉。后来兄弟二人奔赴杭州，开了一个小铺子，出售盐米杂物。二人尽管省吃俭用，努力经营，但还是由于本小利薄，赚的钱不够维持一家人的日常开支。
江才于是发愤远游，决心在商业上闯出一条致富之路。他奔走于全国大部分地区，贩运商品，牟取厚利，果然使资本越积越多。当他40岁时居然已经成了腰缠万贯的大贾了。
江才发迹后，荣归故里，广置田园，大兴宅第；他的四儿子江珍还考中了进士，跻身于官僚之林。江家遂由一个破落户一跃而为有钱有势的大财主。
明朝中叶，歙县人吴容让8岁丧父，家中只有薄田三四亩，祖父、祖母年事已高，唯母亲一人独任劳作，全家老幼吃不饱、穿不暖。官吏又屡屡登门索要赋税，更使他们难以支应。
为生计所迫，容让很小时就上山打柴，艰苦度日。16岁时，他便跟随亲友远去松江经营小本生意。起初，他的资本少得可怜，但经过数年的努力和积累，终于赚了一笔资金。容让致富后，便在浙江桐庐县买下了大片荒山野岭，招徕农民前往垦植，种植茶、漆、栗等经济作物，获利丰厚。最终，他成为家产巨万的富翁，其宗族子弟前去投奔者不下数十人。 |
