另一种说法是万历小皇帝当时虽然已经十五岁，但是在很多国家大事的处理上还很依赖张居正，两宫皇太后也认为小皇帝还离不开张居正的辅佐。原来就有地位重要的不能离职的官员，被“夺情”而在职居丧的先例，因此，慰留张先生既是出于小皇帝的需要，也是出于两宫皇太后的懿旨。总之，不管张居正“夺情”到底是君臣之间出于谁的需要，都在朝廷中引起了一片质疑的声音。尤其是翰林们，他们认为这是违反纲常伦理的做法，只有懂忠孝大节的臣子才能给天下人作出表率。张居正身为内阁首辅，又是帝师，他尚且把忠孝二字扔在一边，还如何要求天下的百姓呢？于是，一场争端开始了。先是吏部尚书张瀚因带领一班官员劝阻张居正“夺情”而被解职。其后，两名翰林院编修和两名刑部官员都因上奏皇帝参劾张居正不忠不孝，而被逮到午门外，遭受廷杖之刑。然后，他们四个是褫（ｃｈǐ）官的褫官，流放的流放，都被赶出了京城。为了此事，朝廷中的官员们群情激昂，民间也闹得沸沸扬扬。最后，还是神宗下了一道敕谕说，如果有人再议论此事，就是“任意自恣”，“欺君无上”，绝不宽恕。“夺情”事件，以皇帝和张居正的胜利而结束。在此事中，张居正坚持到底、毫不退让的铁腕政治家风格得到了淋漓尽致的展现。同时，他也捍卫了已取得的改革成果，使“万历新政”得以继续进行。
万历六年（1578），张居正回籍葬父。神宗特许张居正离京期间用密封上书言事，并告诫内阁次辅吕调阳等：“有大事毋得专决，驰驿之江陵，听张先生处分。”张居正身在江陵，仍掌握朝政大权。有一天，甚至连着接到皇帝的三道诏书，湖广的地方官特在江陵建三诏亭，以示纪念。如果张居正在朝廷中的重要性已经超过了皇帝，这不是“威权震主”，又是什么呢？以张居正的政治敏锐性，他也感觉到自己已到了骑虎难下的险境。万历八年（1580），张居正预感身后不保，屡次上疏乞休。神宗向皇太后请示，太后对神宗说：“待辅尔到三十岁，那时再作商量。”皇太后坚决的态度使神宗和张居正二人陷入两难境地。此时，在神宗眼里，张居正不再是元辅、帝师，而是已经成为自己独立行使皇权的一个障碍。
万历十年（1580）六月二十日，太师兼太子太师、吏部尚书、中极殿大学士张居正病逝。死讯传来，神宗为其辍朝一日，并给他很高的礼遇，谥文忠，赠上柱国衔，赐治丧银，并遣官护丧归葬。可以说，张居正死后是极尽哀荣。一般来说，人死了，一切也就都划上句号了，但张居正的身后事，我们却不能不提。 |
