隆庆六年十二月，张居正向皇帝进呈了《帝鉴图说》一书。在这本书中，张居正根据历代帝王的事迹，选取“善可为德者”八十一事，“恶可为戒者”三十六事，每件事情都绘有图画，并在后面以通俗易懂的文字把故事讲述出来。这样做不仅使年仅十岁的小皇帝能够看懂、读懂，更要使其明白每个故事中所蕴含的治国道理。张居正为了培养小皇帝，可真是煞费苦心。小皇帝也很听话，他把《帝鉴图说》这本书放在书案上，每逢进讲完毕，他就叫张居正把这些故事一一讲解给他听。有一次，张居正给他讲解到宋仁宗不喜珠粉之事，神宗说：“贤臣为宝，珠玉何益！”张居正听了此话，因势利导说：“明君贵五谷而贱珠玉，五谷养人，珠玉饥不可食，寒不可衣。”神宗表示赞同：“正是，宫中的妇人们喜好这些珠玉，但我在岁末赏赐时，还是很注意节省的。”张居正听了此话，感动得顿首直呼：“皇上谈到这个，社稷生灵的福气啊。”在张居正看来，小小年纪的万历帝能有如此见解，如此作为，让他备感欣慰。还有一次，当神宗读到汉文帝劳军细柳的故事，张居正说道：“皇上当留心武备，祖宗以武功定天下，承平日久，武备日弛，不可不及早讲求也。”神宗深表赞同。
张居正按照自己的理想，朝着把万历小皇帝培养成一个仁慈宽厚、勤政爱民的好皇帝的目标，执著地一步步努力着。投桃报李，小皇帝对张居正的关心和恩宠也超过其他臣子。有一次，张居正在内阁直庐染病，神宗就到他那里探望，并亲自为他调制一碗椒汤，以示关怀之意。神宗在文华殿进行讲读，张居正多在旁侍从。当夏天天气很热的时候，神宗就命令小太监在张居正站立的地方为其摇扇。如果是在隆冬时节，神宗就让人在张居正站立的地方铺上毡片，以免他着凉。君臣之间惺惺相惜，情同父子。
慈圣皇太后和太监冯保都很喜欢书法。神宗耳濡目染，自小对书法就很感兴趣，也写得一手好字。虽然贵为天子，但毕竟还是一个十多岁的孩子，神宗对自己的字写得好也颇为自得，经常写些字赐给大臣们，更是博来一片称颂之声。万历二年（1574）闰十二月的一天，神宗讲读完毕，召张居正到东暖阁，特意写了“弼予一人永保天命”八个字赐给张居正。次日，张居正就上疏皇帝，委婉地劝告皇帝：“帝王之学，当务其大者”，也就是规劝皇帝不要在研习书法上花费太多的精力。他还举了汉成帝知音律、能吹箫度曲，六朝的梁元帝、陈后主等都能书善画，然而都是亡国之君；有那么多的前车之鉴，神宗更不应该沉迷书法之中。作为一个皇帝，治国平天下才是最重要的。此后，神宗再也不敢轻易向别人炫耀他的书法了。由此可见，张居正对这个小皇帝的感情已经超出了君臣的关系。他不是把神宗当成一个皇帝，只是一味地赞赏奉承，博得皇帝的欢心；他更像一个长者，在孩子于成长道路中偶尔贪玩之时，及时地进行教导。 |
