皇上一指：“户部天官！”户部一抖楞，“该我！”“臣在。”“朕命你捐银。”“万岁，臣比吏部天官还穷。”“啊。”皇上一听，又一个穷的?“好，你说说你多穷?”“臣，半间房屋露着天，炕上没席露着砖，睡觉枕着土坯睡，身上盖着破草帘。”皇上一听，更穷!“胡说，分明欺君，扒去官衣，一旁罚跪！”武士过来，扒去官衣，也跪那了。
皇上说：“兵部尚书！”兵部心说，大小个也该轮着我了！“臣在。”“你——”“臣也穷！”嗬！皇上一听，都穷在一块了，好，“你说!”“臣，一饿七八天，头晕眼又蓝。几乎剩口气，万岁给点钱!”“啊?”皇上一听，找我要钱哪!“扒去官衣，一旁罚跪！”这位没等武士动手，自个全脱了，跪那了。
没等皇上说话，刑部尚书、礼部尚书、工部尚书全跪那了，“臣，都穷!”没把皇上气死!全穷啊!“你们说，你们怎么穷了?”刑部尚书说：“臣，天地当房屋，星光是灯烛。枕着耳朵睡，盖着肋条骨！”礼部尚书说：“臣，家穷真命苦，没饭心里堵。要吃没钱买，地下啃黄土。”工部尚书说：“臣，说穷我最穷，穷得骨头疼。有心要上吊，没钱买麻绳！”
皇上听完，心说，合着我这领着一帮要饭的!用手一指：“嘟……”
刑部、工部、礼部一看皇上拍桌子，没等说完，自个全摘纱帽、脱蟒袍、抽玉带。皇上一看，得，金殿上改估衣铺了，满地衣服。
皇上刚要发火，文班中又闪出一个人，大理寺正卿。出班跪倒：“万岁，重修北京，臣倒有一个省钱的主意。”
大伙一听，真有高人哪!
皇上也高兴：“爱卿，有何妙策，能节省银两啊?”
“万岁，要想节省银两，只有一个办法，那就是——偷工减料!”
“轰出去!”
皇上差点气死!殿前武士过去，把大理寺正卿轰下金殿。
哎呀，怎么办呢?皇上正着急呢，旁边那大太监说话了：“万岁，您还记得，咱后宫珍藏的那个锦盒吗?乃是神仙所留，说是如有急事打开看看。”
“对呀，是有这么个盒子，速去取来!”
工夫不大，锦盒取来了，一尺来长，跟骨灰盒差不多，上边都是土，赶紧拿搌布擦干净，打开一看，里边有张纸。皇上打开纸，上边写着四句话：
“修城无金银，去找活财神。
鞭打沈万三，脚下聚宝盆。”
皇上一看，活财神?沈万三?这分明是神人指点，沈万三这人有钱?那就好办了。鞭打沈万三，甭问，不打不出钱，嗯。“内侍传旨！”“奴婢在。”“带人去找沈万三，让他为国捐银。倘若不从，皮鞭重打!”“遵旨。” |
