历史没有让西宁的土壤里成长出一种工业文化，它只是被作为军事要地来抵挡外部力量对中原的入侵。上个世纪50年代从内地移入了一批移民，移民的使命是建设兵工厂，扮演着备战备荒的角色。他们不可能为西宁培养一种成熟的工业文化。
一批机床、汽车、钢铁企业在行政命令中，从中国其他地方迁入西宁。一个门类齐全的工业似乎在西宁形成了，但青海本地的资源优势是矿产，这些迁入的行业与这里的优势并不融合。
当市场竞争的时代到来时，这些产业政治上的使命就结束了，原来为应付战争建立的企业已失去存在的意义。这些产业不但政治上不再需要，市场也无情地将它们抛弃。他们靠“三无”起家，即材料无来源，产品无市场，企业无竞争力，只靠政策的支持不需要支付任何代价，就能从中国各地获取大量资源。
如西宁钢铁公司，他当时的使命是制造大炮。本地几乎没有矿石，但西钢能够不计成本地占有其他地方的矿石。当它的特殊使命结束后，其原料与市场都在外地，突然间它的优势就不复存在，不堪重负的债务向它袭来。同样，不产棉花、烟叶的青海，却办起了纺织厂和卷烟厂。
青海奶牛产的奶只在当地消费，没有产生像蒙牛、伊利那样一个庞大的乳制品产业。一个能够整合当地资源在商业上创新，并引导当地资源进行优化配置的企业家阶层在青海并不存在，以至于青海高原上有无数头奶牛却不能出现一个奶制品产业。
解放前就有的上海康尔素乳制品公司，迁到青海是因为这里有丰富的乳业资源，但设备老化与技术落后使它在步履艰难中陷入倒闭。
同等条件下，青海生产一吨乳品，可能在上海就会产出二吨，更何况乳制品在青海的销售空间根本就没有上海那样宽广，可见，占有多少资源从来不是一个城市与企业有竞争力的表现。
旅游产业似乎是在西宁没落的国有企业中升起的一个亮点，但它在整个西宁国民生产总值中还占不到5%的份额，更何况旅游景点单一带来的高旅游成本，仍不能大规模地吸引游客。
事实上，市场的浪潮无情地击溃了他们“三无”的梦想，他们被掩盖起来的虚弱驱体开始以倒闭、破产出现，有些被新的资本所有者收购。机械、汽车、纺织等行业除了关上破旧的大门外，还将大量的无产者抛向社会。
那些在计划经济中为显示官员政绩和意志，不断追求门类齐全的西宁工业体系，不仅耗费了大量的稀缺资源，还使青海本身的特色工业难以崛起。结果，西宁不管是有原料还是无原料的企业，受多种因素的制约都走向了没落，它们看似旺盛的时候实际上危机已经渗透到它们的灵魂中。 |
