以农业优势发展工业的张掖，现在希望以工业来启动城市的经济。他们幻想着引进外来资本和技术，来给虚弱的城市注入生机。例如，将水电站转让给浙江一家私人企业经营。
武威与张掖相似也是农业占主导地位，农村人口占到了80%以上。工业主要包括农副产品加工、食品、轻工、煤炭、机械等。不满足于现状的官员急于要将农业经济转向工业经济，变城乡分割为一体化经营。
从事玉米加工的荣华上市公司，生产能力达到20万吨淀粉，覆盖30多万亩的玉米，消化32万吨的玉米，上交税收最高时达到了3900万元，由此带动了武威的玉米种植由过去的10多万亩迅猛上升到现在的60万亩。
葡萄酿酒业也成为了武威的一个支柱产业，前来武威考察的专家称武威是中国种植葡萄的最佳基地。武威的葡萄光照充足、无污染，最适应酿造葡萄酒。
得益于地理上的优势，武威葡萄种植基地面积达到了8万多亩，形成了2.3万吨的生产能力。莫高葡萄酒公司设计能力是万吨，实际生产能力目前只有1000吨，年销售额2000多万元，上交税收500多万元。
皇台白酒是一个上市公司，2001年它利用募集的资金投入了2.1亿元，上了一条1万吨的生产线，实际产量只有1000吨，年销售收入大约1亿元，上交税收实现了4000多万元。
万吨级的白酒公司除了皇台以外，还有武威酒厂，天祝县还有两个藏酒厂。设计8万吨的武威西凉啤酒厂，实际年生产能力也只有6万吨，它兼并了兰州啤酒、新疆啤酒，大有在河西走廊称雄之势，上交的税收年2400万元。
100多家面粉厂也借助农产品的优势腾空而起，武威的黄洋镇已经形成了西北最大的面粉加工基地，48家面粉厂云集于此，总生产能力达到了60—80万吨，全武威的粮食供他们加工都不够。
比起以农产品深加工形成的酿造、食品等行业，那些在计划经济中追求大而全的农机、纺织、汽车配件、机械等不是在一天天走向萎缩，就是在市场的抛弃中走向了亏损，即使一下子不走向倒闭，也是在度日如年，维持着没有生机的日子。
变革的浪潮扑向国有企业，254家武威国有企业被私人资本收购。政府制订了买断工龄的标准，400—1000元。资不抵债的企业，员工拿到的是400元，有净资产被私营资本收购的企业员工可以拿到1000元。但阻力很快也显示出来，工人们不愿意失去国有企业医疗、住房福利和没有风险的身份。
张掖糖厂破产后，破产资产无法出售，使员工生活费、养老、退休金没有着落。社保局清查时发现，原企业拖欠交纳员工的养老金，致使企业破产后员工的养老金没有着落。陷入困境的员工不得不通过静坐、上访、申诉等形式保护自己权利。 |
